Излишне говорить, что никаких рейсов из Москвы в Порт-Стэнли не было. Ближайшей точкой, откуда можно было добраться до этих островов, затерянных в океане, был город Сантьяго-де-Чили — столица Республики Чили. Ну и Аргентина, которая за пятнадцать лет так и не простила Британии обиду и не открывала авиасообщения.
Летели почти сутки — двадцать два часа. Сначала Париж, потом остров Сал (это Острова Зелёного Мыса) и, наконец, двенадцатичасовой перелёт в Сантьяго.
Уже там на месте, в аэропорту Сантьяго, произошёл ещё один забавный случай. Я решил не терять времени и сразу же приобрести билеты до островов. Подхожу к кассе авиакомпании «ЛАН Чили» — она выполняет в этой стране те же функции, что у нас «Аэрофлот», то есть чилийский национальный перевозчик. Очередь была небольшой — четыре-пять человек. Прошу у девушки-кассира билет до Порта-Стэнли. Она удивленно переспрашивает — куда?
В этот момент у меня уже появились нехорошие предчувствия.
Уточняю: Порт-Стэнли. Исланс Мальвинас (Мальвинские острова). Говорю специально так, потому что в латиноамериканских странах название Фолкленды не употребляется.
Она кивнула, с интересом еще раз на нас посмотрела и стала что-то искать в компьютере. Процесс занял всего минуту: самолёты компании «ЛАН Чили» по этому маршруту не летают.
Теперь была моя очередь удивляться. Интересуюсь: а чьи же самолёты, какой авиакомпании, туда летают? Выяснилось, что такой информации нет.
Рядом были стойки других авиакомпаний, я стал подходить к каждой из них и везде слышал одно и то же: «Мы туда не летаем».
Настроение у меня испортилось мгновенно. Получается, мы прилетели в Сантьяго зря? То есть родная телекомпания потратила бешеные деньги на нашу командировку, мы целые сутки проболтались в небе, и вот теперь оказывается, что туда никто не летает. И главное в этой ситуации то, что от тебя уже ничего не зависит, просто на острова из Сантьяго никто не летает!
Приехали в отель злые. Быстро разместились и отправились в наше посольство. Но и там, когда услышали, куда нам надо, только руками развели — никогда не слышали, чтобы из Чили кто-то летал на Фолкленды. Мы говорим:
— Но такого же не может быть! Ведь как-то люди туда добираются?
Отправились в Центр российско-чилийской дружбы. Там работали в ту пору мировые мужики, их уже предупредили о нашем приезде из посольства. Они тоже были крайне удивлены — они в первый раз встретились с сумасшедшими, которым во что бы то ни стало надо добраться до Мальвин.
