— Что-нибудь не так?
— Не двигайтесь! — выпалила продавщица и выскользнула из-за прилавка.
Луиза послушно застыла на месте.
— Пояс вашего пальто, дорогая. Он зацепился за канделябр. Если вы пошевелите хоть одним мускулом, канделябр грохнется на пол.
— Ох!
— Пояс зацепился очень основательно. Отодвиньтесь чуть-чуть влево.
— Хорошо.
Они улыбнулись друг другу, в то время как продавщица, быстро перебирая пальцами, старалась поправить дело.
— Не выходит, сдвиньтесь в другую сторону.
— Ладно.
— Только помедленней.
Луиза поморщилась от боли, когда верхушка канделябра пришла в соприкосновение с ее головой. Звякнул колокольчик над дверью магазина. Луиза бросила взгляд на фигуру у входа и изогнулась назад, чтобы снять с себя пояс.
— Красивое пальто, — заметила продавщица. — Эти длинные сейчас, кажется, в большой моде.
— Правда?
— О да. Вы, наверное, предполагали надеть что-то под него?
Луиза не без усилия рассмеялась и слегка приподняла кардиган, чтобы показать розовую плиссированную юбку. Глянула вниз и обнаружила, что демонстрирует колготки и белые обтягивающие панталончики под ними покупателю, который терпеливо дожидался у кассы.
— Луиза? — услышала она знакомый брюзгливый голос.
Она посмотрела на говорящего более пристально, в то время как кованый металлический канделябр вернулся на свое место вместе с несколькими прядями ее волос. Она снова поморщилась и уставилась в глаза мужчине, который, облокотившись о прилавок, постукивал по нему пальцами.
— Эндрю? — выдохнула она, как будто здесь еще могло быть сомнение.
Тот в ответ только поднял рыжеватые брови.
— Эндрю, все это не так, как может показаться. Я пришла в магазин купить ароматическое масло. Для моего носа.
Она сморщила этот самый нос, чтобы стало видно, какой он красный. И постаралась снова выжать слезы из глаз. Они слезились от ледяного ноябрьского ветра, когда она шла в магазин. Но разве убедишь этих педерастов? Эндрю не обращал на нее внимания и, когда продавщица рысью вернулась за прилавок, завел с ней разговор об уличных лампионах.
— А ты… что ты здесь делаешь?
Луиза, еле волоча ноги, двинулась к нему. Лицо у нее побагровело, флакончики позвякивали в руке. Эндрю поглядел на нее через плечо без малейшего интереса, и это было ужасно.
— Ведь это ты рекомендовала «Вспышку», не помнишь? Для всех наших потребностей в освещении. Очень досадно, что ты была слишком больна, чтобы приехать сегодня на работу, потому что я как раз собирался просить тебя во второй половине дня отправиться сюда и оформить заказ на все, что нам необходимо для приемов в саду. Понятно, что в твоем истощенном состоянии ты бы с этим не управилась. Или как?
