Он окинул ее оценивающим взглядом.
— Я так и считал, что платить тебе.
— Да, конечно. Я заплачу. Непременно.
— У тебя есть работа, я не ошибся?
— Извини?
— Ну, у тебя хорошее пальто и юбка тоже. Я это подметил.
— И клин на колготках тоже, можно не сомневаться.
Луиза взяла тост и вцепилась в него зубами. Райский вкус!
— Нет. Я это пропустил. Но думаю, Джим успел бросить взгляд.
Луиза ждала, что он добавит «везучий малый» или что-нибудь в этом роде. Он этого не сделал. И Луиза не могла понять, то ли она разочарована, то ли обозлилась бы, если бы он добавил.
— Во всяком случае, меня уволили, — сказала она, с жадностью запихивая в рот очередной тост, и, только заметив его удивленное выражение, сообразила, что набросилась на еду как свинья. — Ой, ты уж извини меня. Сейчас уменьшу скорость. Ты бы тоже немного поел.
— Нет, я обойдусь. Никогда не ем до вечера. А почему тебя уволили?
— Потому что мой бывший босс — жирный кретин, — ответила она, наливая себе чай. — Впрочем, я ошибаюсь. Вернее сказать, это кретин с сердцем.
— Может, еще вернее, подонок с сердцем.
— Пожалуй что и так. — Луиза перестала глотать куски тоста и запивать их чаем. — Так ты его знаешь?
Он улыбнулся. У него была приятная улыбка. Луиза застыла с кружкой в руке.
— Доводилось встречать ему подобных. Раньше, не теперь. Я теперь свободный деятель.
— Ах вот как.
Свободный деятель. Можно и так назвать. Все лучше, чем статистическая единица. Луиза смотрела, как он высыпает сахар из пакетика в кружку с чаем. Моргнула и посмотрела снова. Странный феномен. С каждым взглядом он становился все великолепнее. И разумеется, ей повезло, что он откуда-то появился и спас ее, беременную вот уже три с половиной недели женщину с комически красным носом. Луиза непроизвольно рассмеялась.
— В чем дело? Это, само собой, не чай у «Ритца», но местечко чистенькое. И здесь очень дешево. А это весьма важно, когда потеряешь работу. — Он отпил из кружки и положил ногу на ногу. Сквозь дыры в ткани джинсов виднелись крепкие мускулы сильных ног. — Я всегда сюда заглядываю после того, как отмечусь. И тебе придется к этому привыкнуть. Это, конечно, неприятно, но ты должна просто знать, что нужно говорить.
— Но для меня все это ново. Как узнать, что нужно говорить?
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Луиза старалась выдержать этот взгляд, не распаляясь. С каждой секундой долгий, спокойный взгляд убеждал ее все сильнее, что этот мужчина выходит на первое место в группе из тех двадцати настоящих мужчин, каких она в жизни знала. Она откашлялась — неожиданно пискливо.
