— Да? — сказал он.
— Постараюсь изложить тебе все вполне ясно. Я собираюсь родить ребенка, потому что я этого хочу, а не потому, что должна. Я не нуждаюсь в жалости и не нуждаюсь в благонамеренных советах.
— Понимаю.
— И я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то в это вмешивался и заменил кого-то. Так вышло, я этого не ожидала, но пришла к осознанию, что я этого хочу.
— Я так и предполагал, — кивнул он.
— И я готова подписать контракт, как только меня перестанет тошнить, — заявила она.
— Я в этом не специалист, но на твоем месте поступил бы точно так же.
— Тебе следует четко уяснить, что я твердо намерена это сделать. Нечто позитивное.
Эш снова кивнул. Но почему он с ней соглашается? Ведь ему не понять, что она переживает.
— Ты никогда не был беременным, вот в чем соль! — выпалила она.
Он принял это отлично, энергично кивнув. В коротком молчании, которое за этим последовало, Луиза почти сразу отказалась от оборонительной позиции. Просто немыслимо ощетиниваться против человека, который с ходу все понимает. Она наклонилась вперед и понизила голос.
— Дело в том, что я наконец повзрослела. Я только не совсем понимаю, с какой стати рассказываю все это тебе. — Она испустила еще один вздох, долгий и глубокий. — Может, потому, что для меня это очень важно. До сих пор я никогда не подписывала контрактов. Никогда не думала о собственной безопасности и никогда не обметала потолок от пыли. Во мне произошли глубокие изменения.
Губы Эша изогнулись, но глаза оставались серьезными.
— Я в жизни не ела так много брокколи.
— Вполне могу представить.
— Никогда не бросала курить.
— Верю.
— И никогда не делилась сокровенными мыслями с совершенно незнакомым человеком.
Эш рассмеялся. Он мог бы заверить ее, что не так уж они мало знакомы. Встретились всего пару раз и вот — сблизились. Луиза перебирала в уме варианты ответов, но то, что она услышала, оказалось для нее совершенно неожиданным.
— Полагаю, тебя до сих пор не выворачивало в чужой мусорный бак.
Луиза пришла в ужас, но вскакивать с места только для того, чтобы тут же снова усесться, было бессмысленно. Мужчина видел, как ее рвало над мусорным баком. Негодовать по поводу этого обвинения нелепо, но она должна это сделать.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, но я не возражаю против того, что ты не хочешь в этом признаваться.
Она отвернулась и снова уставилась в местную газету, разложенную на столе. Эш, видимо, решил, что не стоит больше дразнить ее, и обратил внимание на то, ради чего она, собственно говоря, явилась к нему домой. По правде сказать, Луиза и сама начала забывать, зачем приехала. Она попробовала сосредоточиться. Она пришла за советом. Предположим, в самом ли деле стоит пукнуть во время собеседования.
