— Ау! Пришел прекрасный принц!
Клебер поперхнулся коктейлем. Занятый мыслями о девушках, он совсем забыл о брате. Все разом замолчали и уставились на Умника с месье Крокролем, которого он держал за галстук.
— Кто тут будет принцесса? — спросил он в полной тишине.
Эмманюэль предложил Клеберу свои услуги: если есть лекарство, он может сделать укол. Но Клебер, мысленно проклиная все на свете, подошел к Умнику и взял его за рукав:
— Пошли, я забыл принести тебе торт.
Потом обратился к гостям — прежде всего к Захре:
— Это мой брат. Он умственно отсталый.
— И-ди-от! — отчеканил Умник.
Немая сцена затянулась — все пришли в замешательство. Выходила не «Золушка», а «Спящая красавица».
— Мы что, до утра будем играть в «замри»? — громко сказал наконец Энцо. — Умник — славный малый. Сегодня он у нас прекрасный принц. И что? Лично я не возражаю.
Он налил Умнику полный бокал коктейля и шепнул Клеберу:
— Все нормально. Положись на меня.
Энцо повел Умника в уголок, а по дороге перехватил взгляд Арьи — она смотрела на него с изумлением. «Ты меня еще не знаешь, Арья», — подумал он.
Впрочем, ничего удивительного — он и сам-то себя, похоже, не очень знал.
Умник уселся на пуф, положил Крокроля на пол и выпил залпом красивый коктейль:
— Ликолепно!
Энцо принес ему кусок именинного пирога.
— Яблочный? — спросил Умник, разглядывая тарелку. Энцо тоже пригляделся: бисквит и клубника с взбитыми сливками.
— На первый взгляд, не похоже, — сказал он. — Но, может, и яблочный — только так нарядился.
— Ты веселый, — сказал Умник и засмеялся.
Потом опасливо ткнул пальцем в Эмманюэля:
— А вот он дурак.
Энцо присел рядом с ним на корточки:
— А ты не такой уж идиот.
— Я твой друг.
Они чокнулись и выпили за дружбу.
После третьего коктейля Умник пробормотал:
— Лико… лепа…
Клебер не знал, куда деваться. Он чувствовал на себе любопытные взгляды, которые должны были бы достаться Умнику. Первой решилась задать вопрос Беатрис:
— Он всегда был таким?
— Да, с рождения.
— Наследственное?
Уточнение по существу — ведь наследственные аномалии могут передаваться потомству.
— Нет, несчастный случай. Говорили, из-за лекарства, которое мама принимала, чтобы не было выкидыша.
Клеберу ужасно не хотелось обсуждать эту тему, и он замолчал.
И тут Захра шепнула ему на ухо:
— У меня младшая сестренка тоже с проблемами.
Клебер благодарно кивнул. Но все его романтические планы скукожились.
Мало-помалу все опять развеселились, стали пить и танцевать. Корантен прибавил звук. Настолько, что соседу снизу пришлось звонить трижды, пока его услышали.
