Отец украдкой показал ей кулак. Но бабушка не обиделась и добродушно сказала:
— Внучка, магия демонстрирует наше единство с природой. А техника отдаляет нас от природы. Когда мы это поймем, может быть уже поздно, и мы сами уже будем машинами. Послушай одну историю.
— Историю? — наравне со старыми рецептами и знаниями по магии Панепаэль любила разные истории. Ей казалось, что все это три важнейшие составляющие мира, которые, при правильном применении, способны творить чудеса.
— Закрой глаза, чтобы слова стали реальностью, — сказала бабушка, и Панепаэль послушно исполнила ее волю.
— Нарнилор Восьмой, нынешний Правитель и отец Новой эры процветания, подписал несколько важных эдиктов, одним из которых ограничивалось применение магии при строительстве нового дома. В частности, запрещалось управлять погодой, использовать магию для передвижений, использовать гадание для того, чтобы увидеть, каким будет будущее нового дома и тех, кто живет в нем. По сути, магия оказалась вне закона, поскольку проку от нее стало не больше, чем от этих банок. Бабушка обвела рукой вокруг себя, как бы очерчивая границы настоящей магии, и увидела глаза сына.
— Вижу, ты не согласен с моей историей? — спросила она.
— Правитель действует в интересах народа! — воскликнул отец. — И еще не было такого, чтобы кто-то обвинил его в том, что он идет против народа.
— Народа… — бабушка сказала эти слова почти шепотом, но все присутствующие в комнате услышали ее. — Магия — это сила Природы. Эльф — часть природы. Запретить использование магии — все равно что отсечь у себя руку или ногу. — Она помолчала и добавила: — А может быть, и голову.
Панепаэль не понимала того, что говорит бабушка. В школе учителя говорили то, что сказал сейчас отец. Но бабушка была явно не согласна ни с формой, ни с содержанием этих слов. И поскольку Панепаэль была не только упорной в отца, но и смышленой в бабушку, она твердо решила разобраться во всем, что происходило, и сделать свои собственные выводы.
Чтобы не терять времени даром, девочка достала одну из книг, которые рассказывали о магии, и которых было много в их школе. Ничего особенного, обычная книга нового дома.
Но стоило ей раскрыть книгу, как та превратилась в деревянную шкатулку. Панепаэль опешила и выронила шкатулку из рук. Упав на пол, шкатулка раскрылась, и на пол высыпались карты, глядя на собравшихся десятками разных лиц.
— Это вы сделали?! — возмущенно закричала Панепаэль, глядя на бабушку. — Это магия! Ее нельзя применять по отношению к другим членам общества! И при помощи магии нельзя изменять естественный ход событий! Так гласит эдикт правителя!
