— Судьба привела вас ко мне. Судьбе угодно, чтобы все происходило так, как происходит. Судьба не ошибается. Ты веришь в Судьбу?
И в этот момент Панепаэль поняла, что это не два разных образа, что возникли у нее в голове, а одно большое видение. Башня стояла неподалеку от луга, на котором лежал Альберих, а она все видела с высоты той скалы, что теперь, лишенная снежной шапки, выглядела непривычно. Все были здесь, все, и беспомощный Альберих тоже.
Альберих простонал, словно разговор в голове девочки пробудил его ото сна. Он открыл глаза и осмотрелся.
— Кто это? — воскликнул он, указывая на Волшебника.
— Я тот, кто помог моему Хозяину стать королем Старого города! — сказал Волшебник громовым голосом. — Скрижали у меня и никто не остановит замысла моего Хозяина.
— Так это ты виновен в смерти моих родителей, короля Оберона и королевы Альвы?
Волшебник рассмеялся в ответ. И только потом, насладившись гневом Альбериха, произнес:
— Ты еще не понял, что ты слаб! Сколько еще падений нужно, чтобы ты понял, что тебе суждено жить упавшим? Ничто не менялось до этого момента! Что заставляет тебя надеяться, что что-то изменится в будущем?
Со своего места Панепаэль видела, как Волшебник установил Скрижали на алтаре, стоящем на вершине башни. Казалось, что все, это конец. Но тут вновь раздался его голос.
— Одна из этих Скрижалей истинная, а три — ложные. Только король, обладающий истинным знанием, сможет отличить реальность от подделки. Ты готов пройти это испытание?
— Но помни, — добавил он, не скрывая смеха, — если ты ошибешься, то твоя голова станет наградой моему хозяину!
— Не делай этого! — закричала Панепаэль.
— Мне нужен не только Меч, чтобы помочь отцу, но и Чаша, чтобы возродить мою мать. Я должен сделать все, что в моих силах!
Альберих поднялся на вершину башни и встал напротив алтаря.
— Помни, принц, — произнес в очередной раз Волшебник, — твой выбор будет иметь последствия.
— Верно, — согласился Альберих, глядя в глаза Волшебнику, — будет. Как будет иметь последствия для тебя то, что ты сделал.
— И еще, — добавил Альберих, доставая Меч Разума, который он прятал в одеждах, — я точно знаю, что эта Скрижаль — настоящая!
В глазах Волшебника возник ужас, он поднял руки вверх, как бы защищаясь от карающего Меча Судьбы, который теперь был в руках его врага.
— Привет хозяину! — сказал Альберих, опуская Меч на голову виновного.
