Но сам замок остался цел, и они поспешили наверх, туда, где располагался Тронный зал.
Панепаэль придерживала Эллин и Альбериха. Первой помощь требовалась из-за ее положения, второму она была нужна всегда. Так, ведя под руки двух сановных персон, она вошла в Тронный зал.
Стража, понемногу начавшая приходить в себя после удара волшебной стихии, начинала занимать свои привычные места. Старшина дворцовой стражи, увидев входящих, поспешил к ним с докладом.
— Что с моим отцом? Он ранен? Он умирает? — взволнованно спросил принц старшину.
— Вы должны все сами увидеть, — ответил старшина, указывая рукой в глубь зала, туда, где располагался трон.
* * *
Первое, что они увидели, войдя в Тронный зал, — это полное отсутствие крыши. Ее как будто срезали — или для того, чтобы показать уязвимость тех, кто находился в зале, или для того, чтобы как следует осветить то, что там происходило.
Но, видимо, постановщик хотел добавить драматизма, и кроваво-красная туча, которая до сих пор висела над замком, передавала вниз лишь красный цвет, создавая еще более ужасающую обстановку королевских покоев.
Они подошли к трону, и сначала девочке показалось, что на нем сидит глазированная статуя: человек с волосами до плеч, красивой бородой, словно был вырезан из куска блестящего кроваво-красного камня. Его глаза были закрыты, и вся фигура излучала спокойствие, как будто он был запечатлен в период глубокой внутренней концентрации.
— отец? — в этой кровавой тишине голос принца прозвучал как резкий хлопок, который вывел всех присутствующих из оцепенения. Всех, кроме короля Оберона.
— Он мертв? — спросила Панепаэль.
— Нет, — покачала головой Эллин, — он превращен в живой камень.
Альберих осторожно коснулся статуи отца.
— Он нас слышит, видит? — спросил он у жены.
— Возможно.
— Королева мертва, король как будто мертв, — медленно произнес Принц, — значит, я должен стать Правителем?
Эллин кивнула — все очевидно.
Альберих отшатнулся от трона и почти закричал:
— Я не хочу быть королем!
— Ты знал, что это время рано или поздно наступит, — сказала Эллин спокойным голосом. — И теперь, — продолжила она тоном, еще более властным и уверенным, чем она говорила до этого, — вы должны взять на себя не только всю полноту власти, но и принять меры против Темного эльфа. Иначе, — добавила она, подливая масла в огонь, — вас ожидает участь ваших родителей.
Альберих ходил из стороны в сторону, пытаясь справиться с волнением.
— Мне необходимо знать, что происходит, — сказал он, обращаясь к жене.
