На фронтоне центрального здания, как осколок неба, светился голубой квадрат.
Сколько света в этом сказочном городе! К нам бежит девушка: платье и волосы - золотистый шелк, и вся она - как солнечный зайчик.
- Ишь ты, как сияет! На нее только сквозь закопченное стекло смотреть! недовольно бормочет Иван Степанович.
- Дядюшка, познакомься. Это Нина. Она тоже хочет, чтобы люди забыли о черном цвете. Ее специальность - одежда. За костюм ее благодари.
Он церемонно поклонился и тут же повернулся ко мне:
- Но я должен знать, почему вы ополчились на все черное. До чего же это дойдет? Неужели все вещи посветлели за одну ночь?
- Нет, зачем же, - перебил я его, - для этого нужен более короткий срок. Видите баллончик вроде фляжки? Поднимите голову, закройте глаза...
Я поднес баллон к галстуку дядюшки и открыл клапан. Тонкая свистящая струйка зашевелила шелк. Галстук сразу же побелел.
- Ты знаешь, что есть газы, которые осветляют ткани, - объяснял я ему возможно понятнее. - Положи в банку с хлором свою темную перчатку, через час она будет белой. Хлор - газ войны, его когда-то выпускали на поля сражений. Мы отняли у него смертоносные свойства. В содружестве с другими газами он стал мирным и, как необыкновенная прачка, стирает до белоснежной синевы черные ткани. Газ побывал у тебя в комнатах и за одну ночь осветлил все что можно. Не знаю, как это получилось, но, вероятно, я плохо закрыл баллон. Только не бойся: газ абсолютно безвреден, без цвета и без запаха.
- Это мне известно, - угрюмо пробурчал Иван Степанович. - Какая-то фляжка действительно на столе валялась. Знал бы, что такое дело, в окошко бы выбросил. Ну хорошо, газ из черного делает белое. Действует, так сказать, против народной пословицы: "Черного..." - тут он испуганно оглянулся на девушку. - Ну, в общем... "Черного пса не отмоешь добела". А краска при чем? Ведь башмаки-то розовые?
- А это уж дело Нины, она главный художник.
- Когда я была маленькой... - начала она.
- То есть совсем недавно, насколько я понимаю, - заметил Иван Степанович.
- Сравнительно недавно! - сухо согласилась Нина (она не любила, когда ей напоминали о возрасте). - Так вот, я видела фокусника - он превращал воду в вино: наливал из графина воду в стакан, и она делалась красной. Фокусник сам рассказал, что в стакане была крупинка марганцевого калия. Вот бы найти такие краски, чтобы еле заметной крупинкой окрашивать сотни метров ткани! И когда я выросла, начала работать над этим. Мы долго искали и нашли. Раствором такой краски наполняется баллончик. Сжатый воздух выбрасывает из него мельчайшие брызги красителя.
