- Смотри, не потеряй, они маленькие, потом не найдешь, - назидательно сказал Кирилл и хлопнул друга по плечу. - С Днем Рождения, Сеня.
- Обижаешь, - тот и вправду чуть обиделся, как часто делал спьяну. - Да я их, как зеницу ока... Вот, сейчас в ящичек положу, видишь? Никуда не денутся. Ладно, чего стоим-то, народ? Давайте еще по маленькой, и в клуб, а?
Народ откликнулся асинхронно и разнообразно, но, в целом, одобрительно. Юра, выступающий на сегодняшнем празднике 'разливающим', протянул Кириллу стопку, но тот вежливым жестом отстранил ее и поспешил налить в стакан яблочного сока.
- Кто последний - того и тост, - ляпнул кто-то, и Кириллу оставалось лишь раздосадовано выдохнуть.
- Что ж, в красноречии я не шибко, знаете ли... Давайте просто выпьем за честного, доброго и порядочного человека по имени Арсентий, и пожелаем ему всегда оставаться в кругу таких замечательных друзей, как мы!
- Тост - супер! - одобрил Арсентий и первым опрокинул живительный напиток, дав пример остальным. - Ура, товарищи, ура! Так, а теперь я вызываю такси, едем в Дездемону! И чтоб без глупостей!
Последнее явно было адресовано Василию, попытавшемуся под шумок после очередного распития отвертеться от выхода в свет. Он подскочил к Арсентию и что-то горячо заговорил. Сеня слушал, слушал, а потом повернул мутноватые глаза к Васе, взял того за шею и громко, но спокойно спросил.
- Ты меня уважаешь?
- Да, - проблеял Вася.
- Тогда вопрос закрыт?
- Закрыт, - в потухшем взоре Васи читалась вселенская обреченность.
- Ну, дорогие друзья, минутку тишины - звоню извозчику.
Дорогие друзья, значит. Эх, не знал еще беспутный Сеня, что таких друзей, как говорится, за хвост и в музей. Впрочем, этого не знал еще никто, даже Кирилл. Но всему свое время.
3.
- А я говорю, что лучше бы, блин, сами по себе остались! Мне дед говорил - обычных вооружений тут хватало! - скромный и мятый Василий, лишившийся шанса сбежать, вдруг распалился, и, к удивлению Кирилла, говорил он весьма убедительно и даже связно. - Кто бы сунулся - по рогам получил. Война-то ведь не против России велась, а, как изящно сформулировали союзники, против 'преступного олигархата и режима, представляющего угрозу международной безопасности', туды ее в качель.
- Шлепать языком можно что угодно, но не дали бы никому такой возможности, - веско возражал Юра, и Гена с женой одобрительно кивали после каждой озвученной им умной мысли. - Пришли бы, поотбирали стрелялки и все равно заставили выбирать. Из одного варианта. Вот, Неманский и Краснознаменский даже ждать не стали, сразу в Литву попросились, а с ними и Славский, за компанию. И ничего, не слыхал я, чтобы там сильно нашего брата тюкали.
