– Грета! Накрой на стол! К нам техник, говорит, может трактор починить!
– Ох! Неужто, Боги смилостивились!
– Давай, не сглазь! И быстрее, идут уже! Тащи домашнее! Никак нельзя, чтобы он недовольным остался! Да Берту гони, и приодень хорошенько! Может, ему девки захочется!…
Когда младший сын Уве завёл в дом старика в грязном драном плаще, фермер тут же склонился в подобострастном поклоне, как и все остальные, бывшие в просторной гостиной. Внешний вид незнакомца, конечно, не внушал доверия, но земледелец гнал все сомнения прочь – когда появляется надежда спасти себя и семью от разорения, схватишься и не за такую соломинку.
– Добро пожаловать, милостивый господин!…
– Знаешь, где у тебя господин? – не дав закончить фразу, сварливо оборвал залившегося соловьём главу семьи оборванец. – Говорю, могу технику починить, хотя бы попробовать. Не знаю, получится ли, но попытаться стоит… Только, будете господами обзываться – сами всё делайте.
– Простите, простите, го… Как обращаться-то к вам прикажете? – заискивающе заглянул в глаза техника Уве. Тон и высокомерие, то, как говорил старик, убедили фермера, что перед ним действительно специалист.
– Никак не обращаться. Где этот ваш хлам, показывайте, и запчасти могут понадобиться…
– В сарае есть кое-что, не знаю, пригодиться ли… И трактор наш, тоже там. Ми… Откушать-то не изволите? Мы всё лучшее накрыли…
– Изволю, только сначала поработать надо! Веди, показывай, хозяин.
Гостя отвели во двор, а оттуда в сарай, где находился испорченный тягач. Старик стал ходить вокруг, качая головой – и у фермера сердце ушло в пятки. Во-первых, потому, что уж больно недовольный вид был при этом у техника, такой суровый, не предвещавший ничего хорошего. А во-вторых, потому что тот не лез внутрь, не пытался ничего делать. И это могло значить, в том числе, и то, что оборванец – шарлатан…
– Что, не получится починить?
– Что? А?
– Говорю, починить-то выйдет? – немного агрессивней, чем надо, спросил Уве, не сдержав обуревавших эмоций. Старик вдруг остановился, прямо напротив мужчины, и посмотрел на него в упор. Причём так, что у свободного земледельца, видавшего многое и не боявшегося ни чёрта, ни бога, сердце ушло в пятки.
– Будет твой тягач на ходу, к вечеру. Взамен – дашь снять с него один блок. Он для связи, тебе всё равно не нужен. Больше ничего просить не буду. Ни денег, ни другого чего, и даже девку зря нарядили. По рукам?…
– Н-н-ни чего? – вдруг начав заикаться, спросил с вытаращенными от удивления глазами фермер. – И денег не потребуется?
