Миссия Черномырдина
Вследствие этого Россию перестали воспринимать в международных делах. Когда в марте 1999 года США начали бомбардировки Югославии, Клинтон даже не уведомил об этом своего кремлевского друга. Правда, потом к услугам Москвы пришлось обратиться. Вот что говорит об этом Тэлбот: "Мы сказали россиянам: если вы хотите участвовать в процессе выработки системы международной безопасности и не хотите оставаться на обочине международного сообщества, то помогите нам решить югославскую проблему! И в конце концов они помогли". О подробностях Тэлбот умалчивает, а дело было так.
Когда к лету 1999 года стало очевидно, что бомбардировки Югославии не приносят желаемых результатов, что в Европе и США зреет недовольство происходящим и что грядет сухопутная операция с большим числом человеческих жертв, по настоятельной просьбе президента Клинтона Борис Ельцин отправил в Белград Виктора Черномырдина. Тот встретился со Слободаном Милошевичем и заявил: если Югославия не примет условия НАТО, то Россия прекратит поставки газа в страну. И Милошевич сдался. Газовый ультиматум сыграл решающую роль в исходе балканской войны. Россия спасла Запад от крупнейшего военно-политического провала и могла потребовать за это многое. Но Ельцин не попросил и не получил взамен ничего. Запад лишь выдвинул Черномырдина на соискание Нобелевской премии мира - и это все.
А вскоре в западных масс-медиа вспыхнула явно инспирированная череда скандалов, названных Russia-gat , главной мишенью которых было ближайшее окружение российского президента и лично он сам. Одновременно началась атака на Ельцина и его "семью" внутри России. Лихорадочно цепляясь уже не за власть, а за безопасность - как свою, так и своих близких, Ельцин выдвинул в преемники Владимира Путина и в канун нового 2000 года добровольно ушел в отставку.
С приходом к власти Владимира Путина американской администрации пришлось иметь дело с партнером совсем иного склада.
Человек-сфинкс
На презентации своей книги бывший заместитель госсекретаря США Строб Тэлбот сказал: "Конечно, я пытался анализировать личность Путина. Я встречался с ним во всех трех его должностях. Он начинал по рангу ниже меня, а потом быстро обошел. Первый раз я работал с ним во время косовского кризиса, когда он поразил меня одним своим качеством, которое затем очень ярко проявилось в нем как в политике. Он абсолютно другого рода человек по сравнению с Ельциным. Ельцин - классический представитель советского типа лидера - с той точки зрения, что любил говорить "нет", спорить, драться, грозить кулаком миру. "Нет" было его любимым словом. Путин же мягок, вкрадчив, вежлив. Он никогда не говорил "нет", он подразумевал "нет" - и к этому надо было привыкнуть".
