Коренной американец, уроженец Дейтона (штат Огайо), Тэлбот получил академическое образование в Йельском и Оксфордском университетах, где установились его многолетние дружеские отношения с будущим президентом США Биллом Клинтоном. На протяжении двух десятилетий Тэлбот был сотрудником респектабельного еженедельника Time . В начале 1970-х годов он работал корреспондентом журнала в Восточной Европе, потом был корреспондентом при Белом доме, затем в течение пяти лет возглавлял вашингтонское бюро журнала, а незадолго до перехода на дипломатическую службу стал редактором по особым оказиям и обозревателем по иностранным делам. В Госдепартаменте США Тэлбот был сначала координатором по делам СНГ, а затем стал заместителем госсекретаря.
Первой крупной публикацией, принесшей известность 25-летнему аспиранту Тэлботу, был перевод мемуаров Никиты Хрущева. Затем Тэлбот выпустил несколько книг по дипломатии и американо-советским отношениям, что создало ему солидную репутацию. Достижения Тэлбота-журналиста были дважды отмечены премиями Эдварда Вейнтэра и трижды премиями Oversees Press Club . Уже будучи заместителем госсекретаря США, Тэлбот регулярно выступал на страницах New York Times, Washington Post, Financial Times, Foreign Affairs , британского журнала Economist .
Строб Тэлбот считается творцом российской политики администрации Билла Клинтона. Будучи давним другом президента, он часто действовал в обход своих непосредственных начальников - Уоррена Кристофера и Мадлен Олбрайт, был посредником в отношениях между Вашингтоном и Москвой и давал рекомендации, определявшие политику Белого дома.
Новая книга Тэлбота "Специалист по России", вышедшая в нью-йоркском издательстве Random House , вызвала в США широкий резонанс. Рецензент New York Times Билл Келлер определил ее как дипломатические мемуары с приемами раблезианского стиля". Профессор Мартин Малле отметил в Washington Post особую роль Тэлбота как главного политического контактера в отношениях с Москвой. Видный историк Майкл Бишлосс считает книгу Тэлбота "едва ли не лучшей в ряду мемуаров о президентской дипломатии" и полагает, что по клинтоновской эпохе эта книга будет "основным и обязательным пособием для чтения". Рецензенты отмечают литературные достоинства книги, сочетающей в себе "качества научно-политического сочинения и высокой комедии, где в главных героях два столь разных партнера, как Клинтон и Ельцин". Писатель Джон Лекарре считает книгу Тэлбота "замечательным вкладом в современную историю".
