Затем она объяснила мне, в чем тут юмор.
— Меня… — переводчик сделал секундную паузу, — пощекотало то, что я заметила. То, как именно биологический вид выживает достаточно долго, чтобы стать технологичным, обычно ограничивает эту технологию.
— Например?
— Человеческие существа. Несмотря на многие физические ограничения, люди обладают адекватной силой хватки в сочетании с формой, обеспечивающей эффективное применение рычага. Следовательно, ваши далекие предки использовали бросание предметов для охоты и самозащиты от хищников. Такие вспомогательные средства, как лук и огнестрельное оружие, вытекают из основной идеи бросания, которая настолько внедрилась в человеческую перспективу, что по-английски «оружие» и «руки» являются синонимами.
— Я думаю, вы имеете в виду вооружение[1].
— Не вижу разницы.
— Понятно. Какое это имеет отношение к средствам связи на дальние расстояния?
— Все ваши устройства для этой цели являются инструментами для бросания таких предметов, как микроволны, свет или радиоволны. Хууки более развиты, чем мы, тсф, в области транспортировки, но мы пользуемся идентичными инструментами для связи. Расстояние не имеет значения, когда ничто не должно перемещаться.
Я долгое мгновение внимательно смотрел на Сделку.
— Это интересно. Как же вы устанавливаете связь, ничего не перемещая?
Сделка подняла жгутик и с упреком помахала им; не я один кое-что узнал о языке тела инопланетян.
— Эта информация может стать основой будущей торговли. Было бы безответственным с моей стороны предоставить ее безвозмездно. Возможно, сейчас нам следует направить все любопытство на разборку и новую сборку робота. Мы должны быть уверены, что не допустили ошибки.
Мое любопытство не желало никуда направляться, но я не видел смысла спорить.
— Горю желанием.
— Возможно, вас огорчит то, как переводчик передал ваше последнее заявление, но я поняла, что вы готовы. Поэтому приступим. Следите за процессом критическим взором… если вас не затруднит, ибо малейший промах может привести к кумулятивной ошибке.
Я потел над инструкцией по сборке, пока Сделка выполняла инструкции в обратном порядке, но медленно, чтобы я мог следить за процессом и одобрять каждый этап. Однако меня с самого начала преследовало ощущение, что мы упустили нечто очевидное.
— Вы подтверждаете, — спросила Сделка, — что я не допустила ошибки?
— По-видимому, так.
— Тогда я соберу его снова на. ваших немногочисленных, но внимательных глазах.
