Теневая летучая мышь обернулась, чтобы снова отыскать своих жертв. Развернувшись в седле, один из всадников направил на неё свой жезл, и пламя, сорвавшееся с его наконечника, охватило одно из крыльев твари. По её телу пробежала судорога, и она начала падать.
Но вскоре чудовищу удалось расправить крылья и восстановить равновесие, и оно снова устремилось к всадникам. Однако те к тому времени уже успели добраться до крепости. Нулар услышал стук захлопнувшейся за ними калитки.
Летучая мышь взлетела выше, чтобы заглянуть через крепостную стену. Но, даже если она и подумывала о продолжении охоты, вид множества готовых к бою солдат, священников и магов, которые поспешно наводили на неё оружие, должно быть, заставил её изменить свое мнение. Развернувшись, тварь устремилась обратно к остальной части армии Сзасса Тэма. Легионеры встретили её отступление радостными криками и потоком оскорблений.
Нулар по лестнице спустился во двор. К тому времени, как он там оказался, новоприбывшие уже спешились, откинули плащи, под которыми обнаружились алые мантии, и припали к бокалам с вином, поднесенными им слугами. Отставив их в сторону, они поприветствовали его.
Тот из всадников, у которого на поясе висел жезл, был неестественно толст для мулан. У другого мага, обладателя острых, высокомерных черт лица, не хватало пальцев на правой руке. Они оба тяжело дышали, а их посеревшая кожа блестела от пота.
— Господа? — спросил Нулар. — Вы в порядке?
— Будем в порядке, — ответил Красный Волшебник с искалеченной рукой. — Ночное крыло — то существо, что нас преследовало — окружено ядовитым облаком, но сейчас, когда оно улетело, болезненные ощущения должны вскоре пройти. Моего товарища зовут Со—Кехур, а я — Мутот. Нас послал Хезасс Нимар.
— Он велел нам отправиться вдвоем, — тяжело дыша, прохрипел Со—Кехур, — в надежде, что хотя бы одному из нас удастся успешно проскользнуть мимо врагов и добраться до вас.
— Какое же послание он передает?
— Менее чем в дневном переходе к северу отсюда тарчион и его армия беспрепятственно переправились через Лапендрар, — произнес Мутот. — Некромантам об этом неизвестно. Правитель продолжит наступление и ударит в нужный момент, объединившись с силами остальных наших союзников, которые приближаются с севера и востока.
— Рад это слышать, — произнес Нулар. По правде говоря, он был поражен тем, что печально известный своим непостоянством Нимар действительно решил ввести свои войска в бой. — Для меня большая честь считать вас моими гостями. Если вы, конечно, не хотите снова попытаться проскользнуть мимо армии Сзасса Тэма.
