— Где Николай Маркович? — спросил у нее полковник.
— А где ему быть, — ответила она, — нам неизвестно.
Беленков с досадой плюнул. Из дверей показался усатый Семен.
— Константин Иванович здесь? — спросил полковник.
— Внизу они, — Семен показал на подвал, — и господин Бахарев там.
Цепляясь ногами за ступеньки, Беленков спустился вниз. В темном полуподвале Ухтомский и Бахарев при свете лампы возились с какими-то бумагами и картами. После происшествий сегодняшнего утра это помещение с его неестественным освещением показалось полковнику сценой из неудачной пьесы. Нет, подумал он, все это глупый фарс, нужно бежать за границу. Вот если бы удалось поднять казаков, тогда иное дело. Однако он не сознался бы и самому себе, какие мысли привели его сейчас в этот подвал: а ну как все-таки дело выгорит? С него тогда спросят, почему он вовремя не предупредил об опасности князя Ухтомского.
— Что случилось, полковник? — спросил Ухтомский, отрываясь от карты. — На вас лица нет, кто-нибудь опять напал?
— Теперь не до шуток, ваше превосходительство, — ответил Беленков. — Вам необходимо немедленно уходить отсюда, скрыться!
— В чем дело? — в свою очередь забеспокоился Бахарев. — Почему именно сейчас?
— Потому, что я не знаю, по каким причинам чекисты до сих пор еще не схватили вас! Организация провалена, нас выдал Филатов.
— Ну, ну, спокойнее, — сказал корнет. — Откуда это у вас такие сведения?
— Я получил записку от Милашевского!
Этого Борис никак не ожидал. Первым его порывом было схватиться за пистолет. Но в следующую секунду, уже овладев собой, он с улыбкой спросил:
— От покойного?
Ухтомский, больше удивленный, чем испуганный, снял пенсне, внимательно присмотрелся к полковнику.
— В том-то и дело, что он жив и сидит в тюрьме, сегодня солдат из тюремной охраны принес мне от него записку.
— Может быть, фальсификация? — спросил Ухтомский.
— Исключено. Записка написана шифром, который известен только нам двоим. Я его сам изобрел. С Филатовым я уже рассчитался. Теперь ухожу в отряд. Ваше превосходительство, во имя дела спасения нашей родины вам необходимо скрыться, уйти из Ростова. Иначе…
Беленков продолжал говорить длинно и путано, Бахарев же думал о том, что ему предпринять в следующий момент.
Записка пришла из тюрьмы! Недоглядели! Хорошо, что здесь сейчас нет ни Новохатко, ни Филатова, ведь они-то знают, кто организовал покушение на Милашевского. Надо как-то задержать Беленкова, иначе он поднимет тревогу в отрядах. Но как задержать, и как сообщить своим, и знают ли они, что произошло? Подвал, в который Борис стремился проникнуть столько дней, стал для него теперь ловушкой…
