— Рыжик, Рыжик, вернись!
Но какая же свалка начиналась, когда «собаководы» из соседних загонов случайно сталкивались нос к носу. С бешеным лаем устремлялись псы друг на друга, образуя яростно ревущий клубок, катаясь по земле, кусаясь, щелкая клыками и рыча.
Поводыри бросались поначалу разнимать собак, а потом и сами вступали друг с другом в драку. Тут на селе поднимался крик:
— Эй, сосед, бежим скорее к роще, собачьи поводыри подрались!
Не всегда обходится без приключений, даже если по дороге к загону не попадается ни зайцев, ни соседских псов. То разыгравшийся пес обмотает тебя цепью, точно свивальником младенца, так что не можешь с места тронуться. То примется на радостях подскакивать, чтобы лизнуть тебя в нос, собьет с ног, и ты угодишь в какой-нибудь репейник или коровью лепешку. Ну а дома тебе, конечно, достанется за то, что ты явился этаким грязным поросенком. Словом, беда с этими псами, и все тут!
Невдалеке от нашего загона на склоне соседнего холма расположен загон семейства Ёи Клячи. Когда их пастух отправлялся к вечеру на мельницу молоть зерно, отару стерег сам Ёя Кляча. В такие дни он загодя начинал подлизываться к моему дядьке Илькастому, уговаривая его переночевать с ним в лачуге. И мой Иканыч, любопытный, как сорока, обычно соглашался. Зато наутро в школе после их совместных ночевок просто житья не было от Илькиного и Ёиного хвастовства: и волк-то к ним ночью наведывался, и лисица подкрадывалась, и барсук приходил и так далее и тому подобное. Наша Вея относилась к этим басням особенно подозрительно.
— Врут они, я по носу вижу, что врут, да и голос их выдает.
Однажды, когда Илька-килька с Клячей снова собрались на ночевку в пастушью лачугу, Вея пришла к нашему пастуху Ёвану и стала его подговаривать:
— Ёван, давай сегодня ночью навестим наших героев!
— А что такое? — удивился пастух.
— Проверим, какие они на самом деле храбрецы.
И вот с наступлением темноты приходим мы с Ёваном к дому Веиной тетки и говорим ей:
— Отпусти, пожалуйста, Вею на сегодняшний вечер помочь нам шерсть расчесывать. Мы ее потом проводим до дому.
Прихватили мы с собой каждый по хорошему колу и отправились к лачуге Ёи Клячи. Сторожевые псы почуяли нас издалека и подали свой голос, но Ёван знал всех собак в округе, он им тихонько откликнулся, и собаки умолкли.
Подкрались мы к лачуге. Изнутри доносится мирное посапывание.
— Ага, значит, эти два кота знай себе мурлычут, а овец пусть стережет ослиный покровитель, святой Кандрбанджило, — шепнул нам Ёван.
