— Я немой! — заявил мой сообразительный дядька.
Весь класс так и покатился со смеху. Поп Василий тоже рассмеялся, а потом и говорит:
— Эта беда легко поправима. Сейчас возьмем клещи, вытащим тебе клещами язык, и все будет в порядке.
Илька захлопал округлившимися глазищами и заголосил:
— Ой, не надо клещи, я сам заговорил!
Обычно, как только поп Василий в назначенное время появлялся на пороге школы, наши товарищи, мусульмане, а было их в классе с десяток, вскакивали из-за парт и мчались к соседней мечети в селе неподалеку от школы, где их учил верозакону ходжа.
Под прикрытием мусульман исчезал из класса и Славко Дубина. Отсидится где-нибудь за колодцем, пока идет урок закона божьего, а потом также незаметно вместе с мусульманами юркнет в класс.
Случилось однажды попу Василию задержаться дольше обычного после урока, как вдруг в класс врывается Славко Дубина и кричит петушиным голосом с порога:
— Эй, ребята, бегом во двор, цыгане медведя привели! — и шлеп на скамью.
Батюшка Василий с удивлением уставился на Славко, и взгляды их встретились.
— А ты какой будешь веры, паренек? — с любопытством спрашивает батюшка, не припоминая, чтобы он хоть раз видел этого малого на своих уроках.
— Я, я никакой! — дико вращая глазами от растерянности, бухает Славко первое, что в голову пришло.
— Постой, постой! Не тебя ли я этим летом у себя в саду поймал, когда ты на моей сливе богу молился?
— Нет, это я не на сливе, а на груше молился! — поправил батюшку Славко.
— Верно, верно, ты прав, — подтвердил поп. — Вот видишь, какой ты правдивый мальчик. А сейчас ты нам так же честно сознаешься, где ты сегодня во время урока молился нашему всеблагому и милостивому господу?
— За колодцем! — сокрушенно признался Славко.
— Так вот, больше не надо так делать, — укорил его поп. — Ты ведь знаешь, что за колодцами и возле живой изгороди вечно рогатая да хвостатая нечисть шатается, как бы не утащила она тебя, такого молодого да набожного.
— Не буду! — пообещал Славко, пряча от батюшки глаза.
Так на этот раз и обошелся Дубина без палок, хотя мы и были уверены, что он получит здоровую взбучку.
Вообще же уроки закона божьего проходили всегда довольно весело. От первоклассников требовалось правильно уметь креститься и знать на память «Отче наш», в котором мы не понимали ни единого слова. Остальное время батюшка занимался со старшеклассниками, сидевшими позади нас.
Старшеклассники проходили историю Ветхого и Нового заветов. В ней рассказывалось о том, как один человек, по имени Иисус Христос, превратил воду в вино, воскресил из мертвых Лазаря и пятью хлебами накормил пять тысяч голодных. Интересные это были истории, хотя лично мне все-таки гораздо больше нравились старинные дедушкины сказки про то, как Старичок с ноготок — Борода-Метла скачет на лисице с копьем наперевес.
