- Скажите же, ради бога, что у вас тут произошло? - обратился он к Фрогу. - Неужели "Компания"...
- Лопнула, - мрачно махнул рукой толстяк. - Полгода назад в Индии ухитрились расшифровать смысл танцев эльфов. И на нашу беду...
- Лопнула?! - казалось, до Курта только сейчас дошел смысл фразы. Он весь подался вперед. - Вы сказали - лопнула?!
- Я сказал то, что вы слышали, - сухо ответил Фрог. - "Компании" больше нет.
- А как же наши...
Курта перебил полный жадного любопытства Лефро:
- Что же все-таки удалось узнать об эльфах? Толстяк глянул на него с удивлением:
- Именно это вас сейчас больше всего интересует?.. Ну, в общем, оказалось, что их танцы - подробный рассказ о каком-то далеком мире мыслящих существ, миниатюрными копиями которых и являются эльфы. Кстати, эти открыватели, чтоб им было пусто, доказывают, что некогда эльфы существовали и на Земле. Будто бы где-то на севере Европы...
- Ну да, не случайно же они и попали именно в скандинавскую мифологию! воскликнул Лефро. - Честное слово, я всегда верил таким предположениям... Помните, профессор Юхансен утверждал, что в древности в Скандинавии было очень много эльфов, а потом на заре христианства благочестивые люди, по всей видимости, быстренько истребили подозрительных человечков как один из видов нечистой силы - и память о них осталась только в сказках... Так вы говорите, что эльфы оказались всего-навсего копиями?
- Да, считают, что они были оставлены побывавшей когда-то в Солнечной системе экспедицией на память будущим людям. Или переданы из звездной дали лучевым способом. Но нам-то с вами от этого не легче...
Фрог сделал паузу и, глядя на толпу, затопившую поле, со вздохом заключил:
- Короче говоря, вот уже полгода, как принят закон, запрещающий частную собственность на эльфов. Все частные коллекции конфискованы и переданы Международному комитету...
- Выходит, мы не получим ни гроша? - сам удивляясь собственному спокойствию, спросил Горн, Фрог развел руками:
- К сожалению, ничем не могу помочь...
- Не торопитесь сожалеть, директор!.. - Голос Курта дрожал от сдавленной ярости, как крышка над котлом высокого давления. - Вам все-таки придется поделиться своими миллионами с бедными контрабандистами. По крайней мере, один из них получит свою долю по контракту, чего бы ни стоило!..
- Слушайте, уважаемый, - один из дюжих молодцов в штатском повернулся к Курту, - давайте-ка немного потише... А насчет миллионов - вы, между прочим, не по тому адресу. Насколько мне известно, ваш бывший директор после банкротства честно добывает свой хлеб на посту коммивояжера фирмы "Ультразвуковые зубочистки". Так ведь, кажется?
