Кривая усмешка. Даже, можно сказать, гримаса.
— Случится чудо, если дотяну до конца года.
— Почему до меня эти новости дошли в последнюю очередь?
— А ты что, мне новые легкие вставишь?
— У тебя рак?
Кивок.
— Слишком много куришь, — укорил Эрленд.
— О, чего только не отдашь за сигарету, — вздыхает Марион и снова берется за кислородную маску. Украдкой следит, не вытащит ли Эрленд свою пачку.
Эрленд качает головой.
Включенный телевизор бубнит в углу комнаты. Марион бросает взгляд на экран. Маска падает.
— Что там с костями? Да, про коммунистов все забыли.
— К чему это ты о коммунистах?
— Твой начальник вчера заходил проведать меня или, лучше сказать, попрощаться. Мне никогда не нравился этот выскочка. Не понимаю, почему ты не захотел занять такой пост. В чем логика? Растолкуй мне. Тебе уже давно пора получать зарплату вдвое больше твоей нынешней и перестать бегать.
— Логики никакой и нет, — пробурчал Эрленд.
— Этот ваш начальник проговорился, что к скелету был привязан русский радиопередатчик.
— Да, мы полагаем, что это радиопередатчик и что он изготовлен русскими.
— Дай сигарету.
— Нет.
— Все равно я долго не протяну. Думаешь, от этого что-то изменится?
— Я не дам тебе сигарету. Так телефонный звонок был сделан с этой целью? Чтобы я помог тебе поскорее отойти в мир иной? Почему бы просто не попросить пустить тебе пулю в лоб?
— А ты бы сделал это для меня?
Эрленд улыбнулся. Морщинистое лицо прилипшего к креслу существа тоже на миг просветлело.
— Еще и инсульт вдобавок. Речь как у умственно отсталых, рукой еле двигаю.
— Так что там за история с коммунистами? — перебил Эрленд.
— Это произошло за несколько лет до того, как ты пришел к нам работать. Кстати, в каком году ты устроился в отдел?
— В 1977-м, — ответил Эрленд.
— Ты тогда говорил, что интересуешься исчезновениями. Я помню. — Боль искажает старческое лицо. Марион судорожно хватается за маску и, закрыв глаза, втягивает кислород.
Эрленду оставалось только ждать. Он оглянулся по сторонам и уловил неприятное сходство со своей собственной квартирой.
— Может быть, позвать кого-нибудь? Врача?
— Нет, никто не нужен. — Марион снова снимает маску. — Завари-ка лучше для нас кофе. Мне просто нужно прийти в себя. Все же ты должен помнить тот эпизод, когда мы нашли аппаратуру.
— Какую еще аппаратуру?
— В озере Клейварватн. У людей память, что ли, отшибло?
Марион смотрит на него в упор. Потом слабым голосом начинает рассказывать о том, как в озере Клейварватн нашли радиооборудование, и до Эрленда вмиг доходит, о чем речь. Он лишь смутно помнил об этом событии и, конечно, не увидел никакой связи с обнаружением скелета в озере, хотя это первое, что должно было прийти в голову.
