— Так о чем ты, о чем?
— Я вот о чем. Мышек-то тебе бросать не надо бы. Петя умолк. Он и сам после того случая на крыше не раз думал о Мышках. «Как они там? — размышлял он. — Ведь маленькие еще, глупые. Их воспитывать надо…»
— Да я знаю, — сказал Петя. — Я и сам…
— Ну и что?
— Да знаешь, худо у меня стало с заданиями, вот какое дело. Все одно и то же: варежки, пуговицы, металлолом.
— Придумаем что-нибудь, — сказал Василий. — Хочешь, покажем им, как работают пожарные машины?
— А можно?
— А почему же нельзя. Приходите сегодня часика в три.
— Обязательно! — крикнул Петя. — Василий, ты жди, мы придем!
Нужно ли говорить, как обрадовались и удивились Мышки, когда Петя снова пришел к ним. Каждый старался протиснуться к нему поближе.
— Петя! — кричали они. — Ты теперь не уйдешь?
— Петя, ты все свои дела переделал?
— Что вы, разве все переделаешь!
— Значит, он опять от нас уйдет, — сказал Бесценный.
— Нет уж, теперь не уйду. Мышки, у меня для вас интересное дело.
Мышки запрыгали от нетерпения.
— Какое, Петя? Какое?
— Пока не скажу. Сегодня без пятнадцати три приходите к часам. Только не опаздывайте.
Да какое уж тут опаздывать! На всех переменах Мышки так и волочились за ним. Петя держал себя строго, спрашивал про отметки, делал замечания, а в душе ликовал.
Весь день он переживал свою радость и торопил время. Стрелки медленно приближались к двум часам. Мышки уже ушли по домам — они ведь кончали рано — и вдруг на последнем уроке за Петей пришли от Акима Макарыча.
Он шел и думал: «Зачем же меня вызвали на этот раз?»
— Послушай, Петя!.. — сказал Аким Макарыч, в сильном волнении прохаживаясь по кабинету. — Скажи от нашего имени, что это позор, позор и позор!
— Что — позор? — удивился Петя и испугался по привычке.
— А ты думаешь, что и на этот раз Африка ни при чем?
— А при чем здесь Африка?…
Аким Макарыч подумал.
— Вот что, Петя, я забыл тебе сказать, что звонили Мишель и Андерс.
— Они вернулись! — обрадовался Петя.
— Да, вернулись и узнали, что ты их разыскиваешь. Ты ведь их разыскивал?…
— Да, да!
— Так вот, они ждут тебя на городском собрании студентов и школьников во Дворце культуры. А так как мы имеем право делегировать одного человека, то ты от нас и пойдешь.
— Обязательно! — воскликнул Петя.
— Подожди, подожди… Ты не только пойдешь, но и выступишь, слышишь, Петя, выступишь от нашего имени. Что сказать от имени всех учащихся школы, ты, вероятно, знаешь, но я хотел бы, чтобы ты несколько слов сказал лично от меня. Прошу тебя сказать следующее: «Господа империалисты! Это мерзость — душить молодой побег, впервые пробившийся к солнцу, — и другим словом, иначе как мерзость, этого не назовешь! Позор, позор и позор и ничего более!..»
