Бананы и лимоны | страница 12



Мышки очень любили получать от него задания, именно получать — Петя заметил, — потому что в этот момент он назначал, кто из них будет старшим. Мышки ждали, раскрыв рты, кого назначит Петя, и никогда нельзя было угадать, кого он выберет.

— Хитрый ты, Петя, — говорили Мышки, — ох, и хитрый! Иванов двойку получил, а ты его назначил.

А Петя вовсе и не хитрил. Он просто решил, что старшими должны быть все Мышки по очереди. Иногда же того, кто особенно отличался, он назначал вне очереди — во второй раз.

Что же делали Мышки?

Петя водил их в разведку перед сбором металлолома и макулатуры.

Они встречали почтальонов с тяжелонабитыми сумками и бегали с газетами по дворам.

Они отыскивали в толчее магазинов утерянные варежки и пуговицы и тут же вручали их покупателям.

Нет, Мышки были шустрыми и неутомимыми; от их суеты, крика, толкотни все-таки был кое-какой толк.

Ну, а когда Петя не мог придумать для них задания, он просто поручал им проверить, правильно ли идут все уличные часы. Или выследить, куда дворники прячут лопаты.

— Зачем, Петя, зачем? — всегда спрашивали Мышки.

— Тише, — таинственным шепотом отвечал Петя. — Узнаете потом.

Железная дверь

На переменах Петя обычно уводил своих Мышек в дальний безлюдный уголок коридора. Или под лестницу. Или наоборот — на самую верхнюю площадку лестницы, к железной двери, которая была всегда закрыта и вела неизвестно куда.

Вот и сегодня они забрались на самую верхнюю площадку, а зачем, Петя и сам не знал.

Мышки расселись бесшумно по ступенькам и чего-то ждали от Пети: или интересного, или смешного, или страшного.

Но Петя молчал.

Один октябренок спросил:

— Петя, а ты почему такой грустный?

А другой ответил:

— Он двойку, наверное, получил.

Но Петя сказал, даже для самого себя неожиданно:

— Мышки, а я друзей потерял.

— Как это — потерял? — спросили Мышки.

А один, по фамилии Бесценный, который почему-то не любил говорить хором, спросил после всех:

— Как это — потерял?

— Были у меня два друга, — сказал Петя. — Черные-пречерные. Белозубые-пребелозубые. Курчавые-прекурчавые.

— Трубочисты? — спросил Бесценный.

— Нет, негры.

— Это негры, — сказали все Мышки. — Ты, Бесценный, все врешь. Куда ж они подевались, Петя?

«Эх, Мышки, Мышки, — думал Петя, — все равно вы ничего не поймете, малы еще. Ну как это вам объяснишь? Ведь вовсе никуда они и не подевались, здесь они где-то, мои друзья, неподалеку, а это я сам куда-то деваюсь в нужный момент».

— Найдутся еще, — сказал Бесценный.