Арххаррион отчетливо усмехнулся.
Ох! Да что же это такое?
Я принялась сосредоточено рассматривать поляну. Веселый костер радостно лижет днище котелка, и кипящий травник остро и вкусно пахнет. Круг света дрожит, как живой, переползает с камня на камень. Деревья шелестят ветвями, сонно прислушиваются к забредшим под их сень путникам. Ксеня во все глаза смотрит на лорда Даррелла, улыбается. Тот задумчиво крошит в руках сухие веточки, рассеяно кивает своим мыслям…
Легкий шорох в гуще деревьев я скорее не услышала, почувствовала. Просто чуть громче зашептались деревья, чуть сдвинулась лесная тень, чуть встревожился Эххо.
И в то же мгновение Арххаррион одним движением оказался на ногах, сжимая в ладонях оба своих клинках, и бесшумно растворился в лесу. Я вскочила на ноги. Следом- лорд Даррелл и Ксеня. Шайдер выхватил из ножен свой меч и повернулся, заслоняя нас.
Из тени донесся глухой звук удара, словно упало на мох что-то тяжелое, потом вскрик, всхлип… странное шипение… и негодующее лошадиное ржание. Шайдер изумленно прислушался.
— Не понял… — сказал он, — это же… это же… Кайрос!
И правда! Из тени леса, словно черный призрак выдвинулся жеребец, осмотрелся и разразился уже откровенно негодующим ржанием! И гневно забил копытом!
— Кайрос! — лорд бросился к своему коню, подхватил упавшие поводья. В лесу что-то снова ударилось, ухнуло, и Арххаррион втащил в круг света упирающегося… Данилу!
— Мон сол чхер! — не сдержалась Ксеня.
— Данила! — воскликнула я, — ты как тут оказалась?
Парень с ужасом посмотрел на холодно рассматривающего его демона, и потер разбитую губу.
— За вами я шел… от самого Риверстейна… И зачем сразу бить-то?
— Бить? Радуйся, что вообще жив остался!
— Я радуюсь… радуюсь… — он отодвинулся от Арххарриона. И еще отодвинулся. Под глазом парня медленно наливалась синева…
— Вот дубина, — ласково сказала Ксеня, — ты чего приперся, а?
— Я тебе зачем Кайроса оставил? — возмутился лорд, — чтобы ты на нем по Королевству разъезжал?
Арххаррион вложил клинки в наспинные ножны. Они вошли бесшумно, даже шороха не раздалось, но Данила вздрогнул, как осужденный на плахе. И поднял на нас отчаянные глаза.
— Я с вами хочу… Возьмите, а?
— Вот бестолочь! И чего тебе в Пустошах не сидится? — фыркнула Ксенька.
— Я помочь могу, — хмуро, опустив голову и не на кого не глядя, выпалил Данила, — я не хочу… в Пустошах! Возьмите… а?
Лорд Даррелл прищурился, покачал головой.
— Данила, да как ты не понимаешь? Мы же не в увеселительную прогулку собрались! Еще и за тебя отвечать придется…
