– Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Рядовой остановился как вкопанный, глубоко дыша и ещё не до конца осознавая, что произошло. Звуки вернулись для Миртэла Тольберта. Он снова слышал крики ликующей толпы и как распорядитель объявляет о победе капитана Адри Лострикса. Он видел, как хлопает ему князь Аегилль. Всё это было не взаправду. Это не он победил в битве. Это был командир городской гвардии, чья душа уже давно воссоединилась с Единым. А он, Миртэл Тольберт, это лишь призрак в доспехах, которому нет места среди тех, кто его теперь окружал.
Радость смешалась с горечью, когда рядовой покидал арену. Ему так хотелось побыть там ещё немного. Так хотелось ощутить на себе эти восхищённые взгляды… Безумно хотелось стать Адри Аостриксом, жить его жизнью и забыть про то, кто такой Миртэл Тольберт.
– Мои поздравления, виконт! – проговорил кто-то из дворян. – Сегодня вы сражались, как зверь.
Рядовой Тольберт поспешил поскорее ретироваться, дабы не раскрыть себя. Нужно было крепко подумать. Сегодня он больше не выйдет на ристалище, а что будет завтра… Покажет завтрашний день.
Покидая турнирные поля, гвардеец слышал, как герцог Эрстан Фогот за считанные мгновения разделался с малолетним бароном Баркторном. Этот великий воин имеет все шансы взять первое место. Очень опасный противник – молодой, резкий, отважный и уверенный в себе. Настоящая легенда, под стать своему князю-отцу. Если бы после Второй Войны с Новым Дунгмаром Эндердаль остался единым королевством, то династия Фогот до сих пор правила бы этими землями. Однако уже больше четырёхсот лет они лишь князья, пускай и самого могущественного княжества.
Сам Миртэл Тольберт думал, что финал турнира, возможно, разделят именно эти двое – Филтон Аегилль и Эрстан Фогот. Лучшие воины в Эндердале. Но что, если?.. Что, если в финал попадёт он сам? Адри Аострикс, виконт, командир городской гвардии. А когда настанет время снять маски, весь Ясеневый Город узрит своего героя. Рядовой Миртэл Тольберт, победитель Ясеневого Турнира. Это ли не мечта?
Столица Эшторна опустела в эти часы. Наверное, каждый житель Ясеневого Города находился за его пределами, наблюдая за ходом турнира. Кое-где на центральной площади Перепутье ещё стояли лавки, где торговцы предлагали купить карты города и какие-то украшения. Миртэл Тольберт неспешно ехал на своей лошади, размышляя о прошедшем бое. Навстречу ему двигались два городских гвардейца. Завидев своего капитана, они выровнялись и принялись докладывать:
