– Это было так неожиданно, – произнес он. – Мы же никогда не отмечали День Святого Валентина.
– Знаю.
– Я ничего для тебя не приготовил.
– Я ничего и не ждал, – сказал я. – Просто… – Я не мог смотреть на него – настолько нелепо прозвучали мои следующие слова. – Мне захотелось сделать для тебя что-то особенное.
– С каких пор День Святого Валентина приобрел для тебя какое-либо значение? – спросил он. То было не обвинение, а обычный вопрос, причем обоснованный, поскольку предыдущие два праздника прошли мимо нас, не удостоившись с нашей стороны даже упоминания.
– Ты сказал, что не чувствуешь, что тебя ценят.
Он покачал головой.
– Я говорил о школе. И о своих учениках.
– Твои ученики тебя обожают.
Он снова покачал головой.
– Так было раньше, но теперь… Когда я начал работать в школе, мне дали детей, с которыми я занимался дома как репетитор. Они так намучались с предыдущими учителями и потому страшно обрадовались, оказавшись у меня в классе. Буквально ловили каждое мое слово.
– Сейчас это не так?
– Те дети уже выпустились. И я превратился в одного из тех злобных учителей, которые задают слишком много домашней работы. – Джаред вздохнул и махнул рукой, словно отгоняя от себя невеселые мысли. – Неважно. Просто мне стало чуть-чуть себя жалко. – Он коротко взглянул на меня, потом вернул глаза на дорогу. – Почему ты решил, что я говорил о тебе?
Он был со мной честен. Теперь пришла моя очередь. Я сделал глубокий вдох и выложил ему все, как есть. Я рассказал о своей иррациональной ревности и о жене Гранта, которая ушла, потому что почувствовала себя ненужной; о том, как я испугался, что он чувствует то же самое, и о своем желании сделать для него что-то особенное. Поначалу я ощущал себя скованно, но в процессе мне стало смешно – особенно, когда я рассказывал о прилавке с подарками в магазине и о своей дискуссии с Заком и Анжело.
– Не сомневаюсь, что Анжело счел все это до истерики уморительным, – сказал он.
– О да. Он посоветовал мне не заморачиваться и просто сделать тебе минет.
Джаред рассмеялся.
– Честно говоря, я был бы не против.
– А еще он предложил мне купить кожаную упряжь.
Джаред оглядел меня с оценивающим огоньком в глазах, значение которого я немедленно распознал.
– Неплохая идея.
– И подвести глаза.
Джаред прыснул.
– А вот это плохая идея. Не моя тема.
– Слава богу, – выдохнул я, и Джаред вновь рассмеялся. – Он сказал, чтобы я связал тебя.
– Если хочешь.
– Или чтобы я разрешил тебе проделать это со мной.
