Грейс покачала головой.
- Я согласилась на эту работу - именно на работу в Уэллесе - потому что, казалось, это сообщество широких взглядов... такое, которое позволяет и поощряет людей быть теми, кто они есть.
- Так и есть, - согласилась Грейс.
Еще до гражданской войны, Уэллес был одним из пунктов нелегальной переброски беглых рабов из южных штатов в северные. Он также являлся одним из первых колледжей в стране, которые принимали студентов любого цвета кожи и женщин.
Все время, пока она тут преподавала, Грейс не скрывала, что она лесбиянка - и ее ориентация никогда не была проблемой... Возможно, это помогло ей получить место в постоянном штате.
- Так ты приехала сюда, потому что подумала, что здесь будет безопасно поэкспериментировать с другим образом жизни?
- Нет, Грейс, - возразила Эбби. - Я приехала сюда, потому что хотела... наконец-то... обрести свободу быть той, кто я есть.
- И кто ты на самом деле?
Эбби вздохнула.
- Тебе ли не знать ответ на этот вопрос.
- Эбби. Я провела лучшую часть дня и большую часть невероятной ночи с тобой, но едва ли я скажу, что это превращает меня в твоего знатока.
Эбби медленно кивнула. Она начала убирать свою руку, но Грейс ее удержала.
- Не так быстро, - сказал она. - Это не означает, что мне не интересно это узнать.
Выражение лица Эбби уже не было таким печальным.
- Правда?
Грейс кивнула.
Они как-то робко улыбнулись друг другу.
- И? Как мы это провернем? - спросила Грейс.
Эбби встряхнула своей брюнетистой головой.
- Не имею ни малейшего чертового понятия. Я надеялась у тебя есть какие-нибудь идеи.
- О, - Грейс окинула ее взглядом с головы до пят. - Есть тут у меня несколько отличных идей.
Эбби улыбнулась.
- Я не про эти идеи. Хотя... - она притянула Грейс к себе ближе, нос к носу. - Это совершенно определенно сможет как-то сгладить нашу... неловкую ситуацию.
- Ты думаешь?
- Я знаю.
Эбби ее поцеловала. Это был всего лишь быстрый, легкий поцелуй, но Грейс могла почувствовать, как пальцы на ее ногах свело судорогой от удовольствия.
- Все еще метет, - сказала она, когда к ней вернулся голос.
- Метет.
- И у нас есть целый кофейник с кофе.
- Есть.
- Мы - две необычайно умных женщины, верно? - спросила Грейс.
Эбби обдумала эту мысль.
- Я бы тоже так сказала. На нас двоих, вероятно, приходится миллион лет аспирантуры.
- А в моем случае эта сумма удваивается за счет неоплаченных студенческих займов.
Эбби отстранилась и посмотрела на нее, приподняв бровь.
- Может, мне нужно заново обдумать эту мысль.
