— Ха-ха, — пробормотал я. — Смешно.
Наконец Лисса заговорила.
— Отстань от Бобика, — сказала она Харлану.
Его ухмылка сделалась еще шире:
— Лады. Пристану к тебе.
Он схватил ее за лицо и грубо толкнул. Она отлетела к дереву.
— Эй! — закричал я. — Зачем ты это сделал?
— Потому что люблю толкаться?
Он наклонил плечо, метнулся вперед и врезал им мне в живот.
Я согнулся пополам. Рухнул на землю. В глубокую грязную лужу.
— Терпеть не могу насилие, а ты? — прорычал Харлан.
Я чувствовал, как мокрая грязь просачивается сквозь джинсы.
Мы с Лиссой отдали наши деньги на ленч. Харлан побежал в школу, голося во все горло, словно петух.
— Еще один чудесный день, — пробормотал я.
Лисса помогла мне встать на ноги.
— Ты почти такой же тяжелый, как Харлан, Бобик. Почему ты никогда не дашь ему отпор?
— Потому что предпочитаю, чтобы мое лицо смотрело вперед, а не назад, — сказал я.
Я вытер брызги грязи с очков. Затем попытался счистить грязь с джинсов, но они уже пропитались ею насквозь.
Лисса поправила рюкзак на плечах.
— Может быть, если ты выстоишь перед Харланом, монстр из твоего сна уйдет, — сказала она.
— Точно, — сказал я. — А может, сегодня я отращу крылья и улечу на Луну?
Оставшуюся дорогу до школы мы прошли молча. Сказать было нечего.
Меня одолевали безрадостные мысли. Я хочу сказать, мои сны были кошмарными. И мои ежедневные походы в школу тоже были кошмарными. Против фактов не попрешь: жизнь у меня была страшная.
А вскоре она станет еще страшнее.
Я повстречаю своего монстра.
Я пришел в школу и бросил несколько книг в свой шкафчик. Я слышал, как в коридоре засмеялись несколько девчонок, и не сомневался, что смеялись они над огромным грязным пятном у меня на штанах.
Я подумывал спрятаться в шкафчике до конца уроков. Мне действительно этого хотелось. Правда, что может быть унизительнее, чем ходить по школе в джинсах с огромным коричневым пятном сзади?
Бочком-бочком направился я в класс к миссис Филдинг. Я старался держаться спиной к стене, чтобы никто не заметил пятна.
Я вошел в класс и, бочком, словно краб, прошмыгнул на свое место в последнем ряду. Лисса сидела в переднем ряду. Она не сводила с меня глаз. Не могла понять, почему я так странно хожу.
Наконец, я опустился на стул. Я запыхался, пот градом лился по лбу и щекам. Сегодня же будет лучше… правда?
Миссис Филдинг вошла в класс. Она молода и красива, и носит джинсы и футболки, как девчонка-подросток. Всем охота учиться в ее классе, потому что она клевая.
