* * *
Василиса шла по улице в двойственном состоянии.
С одной стороны, она только что сумела провернуть весьма ловкое дельце и вытрясти денег из богатой клиентки. Тем самым утвердилась в собственном мнении, доказала себе, что на что-то способна, не говоря уже о том, что раздобыла денег на некоторое время. С другой – она была очень напугана появлением странного рыбоглазого человека. Чем дольше она думала о нем, тем больше убеждалась, что он вовсе не был милиционером и, не появись в критический момент Альбина, наверняка убил бы ее, Василису… Она вспоминала его руку, что-то искавшую в кармане плаща, и почти не сомневалась, что он нашарил там проволочную удавку, такую же, какой задушил Тимофея…
Василиса нервно оглянулась. Ей показалось, что за ней идет рыбоглазый убийца. Действительно, в толпе мелькнул черный кожаный плащ, но, приглядевшись, Василиса убедилась, что человек в плаще даже отдаленно не напоминал «капитана Кобрина».
Но все равно он найдет ее, будет следовать за ней, как тень, и раньше или позже накинет на нее удавку…
Что делать? Возвращаться домой нельзя, убийца наверняка знает ее адрес и найдет там. Близких друзей и подруг, у которых можно было бы пожить некоторое время, у Василисы не было. И сколько можно прятаться, умирая от страха, шарахаясь от каждой тени?
Впереди ярко светилась вывеска питейного заведения. На фоне светящейся ярким золотым светом пальмы красовался огромный красный попугай и оранжевое название: «Бар “Тропикана”». Куда-то надо было зайти, чтобы собраться с мыслями и придумать, что делать дальше, и Василиса направилась ко входу.
Скучающий охранник возле дверей окинул Василису презрительным взглядом, но ничего не сказал и пропустил в зал.
Несмотря на громкое экзотическое название, заведение было явно второразрядным. Посетителей в этот час было немного, и те не слишком весело проводили время, тускло напиваясь и без воодушевления поглядывая на полуголую девицу, лениво обвивавшуюся вокруг шеста в середине зала.
Василиса вскарабкалась на высокий табурет возле стойки и заказала мартини. Рядом с ней сидел здорово выпивший парень в мятом темно-сером костюме. Подняв на Василису мутный взгляд, он проговорил:
– Какие люди! Угостить тебя?
– Я и сама себя могу угостить, – отмахнулась от пьяного Василиса.
– У ты какая! – надулся сосед. – Я к тебе, конкретно, по-хорошему, а ты недовольна? Все вы такие! Вот и Машка моя, стерва, не понимает хорошего отношения! Не пришла, блин, каракатица продольно-полосатая! Я к ней всей душой, а она…
