– Чудо! – воскликнула Лола. – Ленечка, а может быть, мы слетаем в Лондон на эту выставку? Ну только посмотреть! Одним глазком!
– Лететь в Лондон, чтобы полюбоваться собранием российского коллекционера, – это пижонство, – отозвался Маркиз, внимательно разглядывая фотографии, – кроме того, я боюсь, увидев все это живьем, мы можем не удержаться и наделать глупостей… и еще одно – мы пока не разобрались со своими здешними делами.
– Вот всегда ты так! – жалобно проговорила Лола. – Нет чтобы когда-нибудь пойти мне навстречу, осуществить мою красивую мечту…
Неожиданно Лола осеклась и замолчала.
– Я пойду тебе навстречу через две-три недели, – ответил Леня и вдруг обернулся: Лола молчала как-то чересчур выразительно.
– Ты что? – спросил он, выдержав небольшую паузу. – У тебя такое лицо, как будто ты увидела привидение!
– Почти, – прошептала Лола, не отводя глаз от газетной фотографии.
– Я понимаю, они восхитительны, – испуганно произнес Леня, – но не до такой степени, чтобы настолько терять самообладание!
Лола молчала.
– Ну хорошо, если ты так хочешь, мы слетаем в Лондон. Только закончим здешние дела и слетаем… выставка ведь будет работать целых две недели!
– Ленечка, тебе это ничего не напоминает? – Лола указала на фотографию.
– Ну как же, это напоминает мне сокровища незабвенной Клавдии Ивановны Петуховой!
– Какой еще Клавдии Ивановны?
– Тещи Ипполита Матвеевича Воробьянинова. Бриллианты, зашитые в один из двенадцати стульев.
– Ленька, прекрати дурачиться! – Лола, кажется, всерьез рассердилась. – Принеси фотографии из ресторана!
Маркиз понял по ее тону, что дело серьезно, и без слов отправился за фотографиями покойного Тимофея.
Лола выхватила пачку у него из рук, отбросила несколько верхних снимков и с победным криком указала на тот, куда вместе с Аленой Кочан попала юная девушка в красном вечернем платье.
– Вот! – Лола показала на фотографию. – Ты их узнаешь?
– Кого – их? – растерянно переспросил Леня.
– Серьги, чучело! Серьги, которые нацепила эта девица! Не зря мне казалось, что эти серьги не подходят к остальным драгоценностям!
Леня молча вскочил и убежал в кабинет. Через полминуты он вернулся с большим увеличительным стеклом.
– Сейчас, сейчас… – бормотал он. – Нет, это просто невероятно… этого просто не может быть… – Наконец он повернулся к Лоле и изумленно сообщил: – Действительно, это те самые серьги… или похожие на них как две капли воды… Лолка, как ты сумела это заметить?
– Я ведь женщина, – скромно потупившись, сообщила его боевая подруга, – а у женщин особенно трепетные отношения с бриллиантами… как это говорят «бриллианты – лучшие друзья девушки»…
