– Подожди, – окликнул меня Джером. – Я хочу побегать с тобой.
– Я не собираюсь ждать, пока ты примешь душ. – Я присела на корточки и затянула шнурки.
Он зачесал волосы назад, соус табаско окрасил его черные пряди в красный цвет.
– Кто говорил о душе? Дай мне только взять обувь.
* * *
От запаха Джерома во время бега мой живот дико болел. Этот запах был лишним напоминанием о том, что находилось в моем желудке. Не помогало и то, что был душный летний вечер. Жара в сочетании с влажностью точно не были моими любимыми условиями для бега.
Отвлекая себя, я старалась распознать деревья в парке. Самые большие – это эвкалипты. Они росли повсюду вдоль побережья. Должно быть, им нравился соленый воздух. Они росли даже возле нашего дома в десяти милях от океана.
– Восемь недель лета, – сказал Джером, прерывая мои мысли о деревьях. – А затем мы снова будем скованны жесткими кандалами.
– Не напоминай. У тебя, по крайней мере, будет хоть какая-то свобода.
– Думаешь, колледж равносилен свободе?
– Э-э… да!
Он хихикнул.
– Хорошо, да, есть немного. Но у меня по-прежнему будут занятия и футбол, так что не такая уж это и свобода, как хотелось бы.
– Ты предупредил Натана? По-моему, он с нетерпением ожидает некой свободы.
– Ага, конечно. Не будь в жизни строгих правил, Натан не знал бы, куда себя деть.
– Это точно.
Слегка запыхавшись, он взглянул на меня. Здорово, что я до сих пор могла обогнать своего старшего брата. У меня и намека не было на одышку.
– А что насчет тебя? – спросил он. – Есть какие-то предвзятые представления о старшеклассничестве, которые мне нужно развеять?
– Ой, да ладно, я уже два года в кругу старшеклассников, как-никак всю старшую школу околачивалась около Натана, Гейджа и Брейдена.
– Верно. Может, этим они оказали тебе медвежью услугу? Может, для начала им следовало бросить тебя в бассейн с акулами?
– Может, мне стоит загнать тебя на холм. – Я указала на холм впереди нас, который был отметкой в три мили. В животе протестующе заурчало, но, как только Джером согласился, отступить я уже не могла.
Когда мы бежали вверх по холму, я впервые заметила, что было не просто душно – над головой нависли темные тучи. Дождевые тучи. Джером лидировал первые пятьдесят ярдов или около того, но холм был большим. Я приберегла силы до тех пор, когда он растратил всю энергию, и обогнала его. На вершине я наклонилась, запыхавшись, и попыталась выровнять дыхание.
– Твоя великая роль нападающего в край тебя испортила, – подколола я. – Слышала, полузащитники всего мира над тобой смеются.
