— А мо… а можно… — пропищала она, запинаясь от волнения, — можно, я выступлю на тему, как я помогаю маме? Я картошку чищу, за хлебом хожу, пол подметаю…
— Прекрасно! Вот и запишем это выступление за Нюсей. У кого еще будут предложения?
Среди членов совета был Веня.
— По-моему, скукота получится, — пробормотал он.
Дина выпрямилась на стуле:
— Как? Что ты сказал?
— Скукота получится. Ну, что мы — октябрята? «За что я люблю маму… Как я помогаю родителям…»
— Пожалуйста! Предложи что-нибудь интересней. Ну?
— Подумать надо, — сказал Веня.
— Ну что ж! Ты думай, а мы будем работать, правда, ребята? Критиковать да раздумывать всегда легче, чем действовать. Вера, а что ты скажешь?
— А? — спросила Вера Полозова. Она пыталась изобразить в тетрадке волка из мультфильма «Ну, погоди!» и ничего не слышала.
С тех пор Дина перестала называть Веру и Веню пионерскими активистами, хотя они и продолжали числиться в совете отряда.
Завербовать второго выступающего оказалось не так-то просто. К кому бы ни обращалась Зоя — все отказывались. Один говорил, что у него других дел по горло, другие называли тему выступления глупой, но почему они так считали — объяснить не могли. Наконец, дошла очередь до очень прилежной отличницы Сони Барбарисовой, которой ее пятерки доставались с большим трудом. Тут уж Зоя решила не отступать. На перемене она подошла к Соне сдвинув брови.
— Барбарисова, у меня к тебе такой вопрос: ты своих родителей любишь?
— Люблю. А что? — тихо спросила Барбарисова.
— Вот двенадцатого ты выступишь на сборе и расскажешь, за что ты любишь своих родителей.
— Зо-о-о-я! — протянула Соня. — Зо-о-о-я, но я же никогда не выступа-а-а-а-ла!
— Не выступала, а теперь выступишь. Надо ведь когда-нибудь привыкать.
Соня немного подумала, потом замотала головой.
— Нет, Зоя, я просто не смогу… Я даже не знаю, как начать это выступление.
— А ты заранее все обдумай и выступи.
Соня снова подумала.
— Зоя, понимаешь, если я даже что-нибудь придумаю, я… как начну выступать, так сразу растеряюсь и все перезабуду.
— А ты на бумажке напиши. Возьми тетрадку и напиши. Вроде доклада получится.
В тот день Соня Барбарисова не вышла гулять ни на минуту. Сразу после школы она засела за уроки, а потом весь вечер промучилась, пытаясь сочинить выступление. Попросить помощи у родителей она не решалась: было как-то неловко спрашивать папу с мамой, за что она их любит. Бледная, похудевшая за одни сутки, она на следующий день сказала Зое, что у нее ничего не получается, и та ответила:
