– Почему бы и нет, скоро не до них будет. Ну, слушай. Носится, значит, упырь по Гиблой лощине кругами. Жрать хочется – спасу нет, а как назло все сталкеры и бандюганы куда-то заныкались. Вдруг ему навстречу другой упырь бежит, и у него вся морда свежей кровью заляпана. Первый к нему наперерез и с мольбой в голосе:
– Друг! Подскажи, где тебе так свезло, может, и мне там перепадет что-нибудь, а то я совсем оголодал!
Тот отвечает:
– Видишь на холме одинокое дерево?
– Да, да, вижу, конечно!
– А я на бегу задумался и не увидел.
Отсмеявшись, Николай посерьезнел лицом и спросил:
– А что, в Гиблой лощине действительно много упырей?
– Не скажу, что много, но шансы встретить одного из них там неплохие. Что хуже всего, в долине много открытых пространств, и человек, доверяя своим глазам, говорящим ему, что за километр ни души – расслабляется. Упыри же на глаза не кажутся, когда охотятся, и потому в Гиблой лощине от их нападений гибнет особенно много людей.
– Как они выглядят, когда видимы?
– Фильм «Хищник» со Шварценеггером смотрел? Вот очень похожая зверюга.
– Это правда, что они человеческой кровью питаются?
– Ерунда. Упыри весят от ста пятидесяти до двухсот килограмм, им всей живности в Зоне не хватит при таком рационе. Они едят любое свежее мясо, просто человечина предпочтительнее – вроде деликатеса для них. Посему не расслабляйся ни на секунду, не спи на ходу, иначе сожрут. Даже если отлить надо – и то это лучше делать вдвоем, чтобы рядом стоял товарищ со стволом наперевес.
– Понятно, стандартный этикет для всех горячих точек планеты.
– Правила, может, и общие везде, а вот специфика у нас еще та! Про экспериментальную ферму в Парниках слышал? Там человека не только мутанты могут обглодать! Знаешь, как сталкеры шутят: посадил дед репку в Парниках, выросла она большая-пребольшая и если бы не дробовик, то еще неизвестно кто бы кого съел!
– Дико, конечно. Времени всего ничего прошло после аварии, а уже такие монстры кругом.
– Я считаю, что все разговоры о чудовищных мутациях по вине радиации – бабьи пересуды или умышленная езда по ушам. Кабаны, например, можно сказать, светятся от радиации, но ничего сверхъестественного себе не добавили. Да, чуть крупнее стали, но никаких рогов, телекинеза и прочего. Или возьмем кота-баюна, наверняка ведь про него слышал?
– Само собой. И слышал, и даже сталкивался. Слава богу, со стороны. Он двух солдатиков загипнотизировал и одного успел съесть, до того как мы подоспели и пристрелили его.
