– Команда, стройся! – скомандовал Окс, шагнул к нужной двери и замер, ожидая приказа.
Константина прошла вдоль шеренги.
– Вы тренировались всю неделю и готовы к сегодняшним состязаниям. Вы должны доверять друг другу, – сказала Константина. – То, что случилось с Ником неделю назад, может случиться с каждым.
– Я хочу сказать, что это ужасно. Поступить так, как он, – выступил вперед Касьян. – Надо что-то сделать!
– Надо! Надо понять, кому можно верить, а кому нет. Состязания проводят для того, чтобы вы поняли, с чем вам придется столкнуться в жизни. Чтобы вы знали, какие уловки будут готовить для вас темные маги, – ответила Константина. – Если вы будете искать врагов в своей команде, то проиграете. Я хочу, чтобы вы были хитрее и умнее, чем ваши соперники.
Касьян смущенно отступил.
– Выходить за мной по одному, – скомандовал Окс и исчез в кружившемся за дверью вихре. Команда поспешила следом.
– Ник, ты должен оставаться на базе, Антип проводит тебя, – Константина указала на Антипа, подметавшего пол. Ник не заметил, когда тот появился в Холле, сейчас его беспокоили более важные вещи. Вся команда уже скрылась за дверью, ведущей на стартовую площадку, еще секунда, и Константина тоже уйдет. И тут Ник решился задать вопрос, волновавший его всю неделю:
– Почему вы мне не назначили наказание? В смысле, не то чтобы я не рад. Но так как-то… – Ник совсем запутался и умолк, сомневаясь, что вообще получит хоть какой-нибудь ответ.
Тишину нарушали только шаркающие шаги Антипа да шелест метелки, которой он водил по полу.
– Мне известно, какой именно предмет ты взял в Хранилище, и я знаю, что нож не твой. Только доказать это невозможно. Стражи часто используют нечестные приемы против охотников, – Константина сделала последний шаг и исчезла.
Слова Константины оказались для Ника такой неожиданностью, что он вначале не поверил своим ушам. Кажется, наставники не только не собираются его наказывать, а еще и поддерживают. Во всяком случае Константина.
– Чего застыл? – проворчал Антип. – Все ушли. Продуют и вернутся.
– Как продуют?
– А никак. Торчать здесь не положено. Ступай в библиотеку или вон телевизор включи, – Антип принялся яростно подметать кроссовки Ника.
– Лучше телик, – решил Ник. Последний раз он смотрел телевизор еще дома, вместе с мамой Альбиной. Верней, она смотрела новости во время ужина, а он жевал кашу и просто поглядывал на экран.
Илинта на коврике не оказалось, наверное, он пошел осваивать базу. Из животных в зале был лишь хамеликот, который лениво грыз ножку кресла. Ник сел на диван и нажал на кнопку пульта. Тотчас же в левом нижнем углу засветился логотип Магик-ТВ, а затем появилась ведущая:
