Едва они успели встать в строй, как поднялся главный судья:
– Мои помощники сосчитали пойманных крысаков. Первое место заняли стражи, они получают три очка. Второе место и соответственно два очка я присуждаю хворам. И одно очко заслужили хранители, – Зойл опустился на стул.
Радостно загалдела команда в черной форме, стоявшая слева от охотников. Ник увидел, как наставник стражей пожал руку Наргису. С другой стороны чуть менее радостно загомонила команда в фиолетовой форме.
Зойл снова поднялся, и все затихли.
– Сегодня произошло одно безобразное событие. Мы должны извлечь из него урок, – продолжил Зойл. – То, что я увидел, было просто отвратительно. Нарушены правила состязаний. Один человек из команды охотников вздумал напасть на стражей. Для этого он использовал нож, добытый в Хранилище.
Касьян обернулся и, карикатурно сдвинув брови, оглядел команду.
– Никогда за всю историю состязаний еще не было, чтобы наказания назначались на первом же этапе, – продолжил Зойл. – Сегодня это произойдет. Ник Калинин!
Ник уставился на серебристого дракона, изображенного на флаге их команды. Казалось, что дракон сжался, склонил голову перед ягуаром, скалящимся с черного флага стражей.
Ник почувствовал, что вокруг него образовалась пустота. Суровый Зойл, наставники и команды стали чем-то очень далеким. Он был один. Он снова доказал свою глупость и никчемность. Как когда-то во дворе, плечи Ника опустились, он ссутулился, сделался ниже ростом.
– Ник Калинин получает строгое предупреждение и будет отстранен от состязаний в следующую субботу.
Я лежал и никого не трогал. Они сами до меня докопались.
Из оправдательной речи зомби, произнесенной сто двадцать лет назад, сразу после подавления восстания
Несколько дней Ник был козлом отпущения, в команде только и говорили о том, что случилось на состязаниях. Удивляло, как это еще Константина не назначила никакого наказания. Казалось, она вообще тут же забыла обо всем, зато Касьян не давал проходу. В пятницу Ник с Темкой даже опоздали на урок по точным наукам. Касьян встал перед дверью в аудиторию и, размахивая рукой с капитанской повязкой, заявил:
– Вы должны понимать, что своим поступком опозорили всю команду. Я как капитан чувствую всю полноту ответственности за подобное поведение.
– Отвали, – разозлился Темка.
– Тема, ладно уже, – вяло возразил Ник.
– Не ладно! Пусть знают, чего там произошло. Жорик свидетель. Ладно, от Жорика никакого толку. Ник, скажи ему.
