– Хватит, хватит, совсем захвалишь!
– …так что быть тебе императором всех асиров, Локи…
– Почему асиров?
– Ну, это элементарно. Так нас называли Древние. Раз мы теперь станем на них похожи и внешне, и по своим возможностям, почему бы не взять и название, которое они дали нашему народу? Мне кажется, в этом есть какая-то высшая справедливость.
– Мне нравится, – заметила Сигюн.
– Ладно, пусть будут асиры…
– …во веки веков! – Хёмдалль усмехнулся. – Отличный девиз для нового народа, не так ли?
– Пожалуй, – кивнул Локи.
– Но есть одна маленькая проблема, – Хёмдалль показал двумя пальцами, насколько маленькая, – меня по-прежнему беспокоит собственная безопасность. Видимо, и тебя заботит этот же вопрос.
– Что ты имеешь в виду?
– Лояльность подданных твоему императорскому величеству, с одной стороны, и отсутствие произвола в их отношении – с другой.
– Это – отличное пожелание. Но как его обеспечить?
– Дорогой дядюшка! Возвращение твоей драгоценной Сигюн отрицательно сказалось на умственных способностях… – фразу Хёмдалля прервал подзатыльник, "внезапно" прилетевший от Сигюн.
– Думай, что говоришь, мелочь, – прорычал Локи, – нависая с громады человеческого роста над фигуркой Хёмдалля, – не смей клеветать на свою тётушку-императрицу!
– Это произвол!
– Нет, племянник, – хищно ухмыльнулась Сигюн, – это работа имперского правосудия. Понравилось?
– Хм-м, – почесал затылок Хёмдалль, – возможно, и в таком правосудии есть какой-то смысл. Но какие-то рамки своеволию положить необходимо. Иначе завтра она и тебя попробует стукнуть, – подвёл он итог, обращаясь к Локи.
– Дать обещание – не проблема, а вот обеспечить его исполнение… – с сомнением пожал плечами Локи.
– …Можно! – Широко улыбнулся Хёмдалль. – Да-да, не смотри так недоверчиво, Сигюн! Та же техника, которая создаёт "химеру" нового тела, позволяет здесь – перед собеседниками возникла трёхмерная модель генома нового "вместилища" для оталийца – и здесь провести вот такую коррекцию…
Цепочки молекул сдвинулись, слегка меняя конфигурацию, и все трое сразу же погрузились в жаркую дискуссию о том, какие реально изменения это принесёт, будут ли побочные эффекты, и так далее, далее…
4
К окончательному выводу исследователи пришли часа через четыре.
– Да, – согласился Локи, – пожалуй, это будет работать в обе стороны, обеспечивая и лояльность подданных, и отсутствие произвола со стороны власть имущих. По крайней мере, нарушение присяги будет вызывать невыносимые страдания, от которых смогут избавить лишь те, кто принимал клятву. Я готов пойти на такое, если ты, Хёмдалль, обязуешься поступить так же.
