– Ни одного, – кивнул Хёмдалль.
– Ну почему же? Мои дети, ваниры… кто-то ещё согласится, но это от силы тысяча-другая. Остальные же…
– Даже не пошевелятся. Это так. Ладно, оставим это на потом. А пока… почему ты умолчал о гоаулдах? Ещё одно открытие, которое вызовет шок?
– Ты прав, племянник.
– Погоди, дай-ка угадаю: они искусственные органические устройства, созданные Древними, а ещё они на самом деле белые и пушистые – как те забавные маленькие зверьки с Терры, от которых фанатеют все оталийцы?…Что, правда? – Хёмдалль недоумённо посмотрел в распахнутые глаза Локи. – Я угадал?! Ётун, да ты меня разыгрываешь!
Локи было засмеялся, но быстро вернул серьёзный вид и отрицательно покачал головой.
– Конечно, с пушистостью и цветом ты серьёзно ошибся, а в остальном – попал в яблочко! Они и вправду искусственные органические устройства, созданные Древними почти одновременно с нами, да… этот симбионт – искусственный интеллект, персональный искин. Будучи интегрирован в организм хозяина, он резко повышает его иммунитет, продолжительность жизни, интеллект, а что ещё особенно важно, объём и скорость работы памяти.
– Стоп, это ерунда. Гоаулды – паразиты, захватывающие себе разумного носителя и, благодаря этому…
– Бред, Хёмдалль! Ты же фоскер. Ну скажи, как можно представить эволюционный процесс, результатом которого станет гоаулд? Сомневаешься – рассмотрим геном, сам убедишься.
– Я уже привык, что ты везде прав. Симбиоты-искины, пусть так. Но как получилось, что гоаулды выступают как паразиты, захватывая и подчиняя тела хозяев?
Локи улыбнулся, и от его выражения лица у Хёмдалля закружилась голова. Чтобы не упасть, он поспешил опереться на лабораторный стол – с виду единственный относительно безобидный предмет во всей кунсткамере своего приятеля.
– Друг мой, это интересная и поучительная история, – начал Локи, глядя на застывших в прозрачном фрёснире личинок гоаулдов. – Ещё с десяток миллионов лет назад Древние, озаботившись дикостью своих слуг, решили разработать систему, которая позволила бы получать все необходимые для работы знания и умения практически сразу, без длительного периода обучения. А поскольку мозг этих существ был развит недостаточно, они заодно решили увеличить его производительность, внедряя специально разработанный симбионт. Живой, естественно, созданный из весьма подходящего для этой цели водного существа с помощью Витеа Туле. Базовый набор знаний включили сразу в геном, а вот остальные, специализированные… э, Хёмдалль, да ты совсем утомился,…сделаем перерыв. Не, не, Питательные кубики пусть жрёт Тор! Кружечку эля, отличное жаркое, а?
