– Зачем? Он же пустой, без экипажа? Даже если твоя паранойя оправдается, достаточно абордажа. "Валькирии" быстро захватят корабль и, убедившись, что нас там нет, начнут поиски всерьёз. Мне кажется, логичнее было бы спрятать твою передвижную лабораторию.
– Смысл? Дальние сканеры – ты же сам приложил руки к их созданию! – давно засекли активность оталийской техники в Мидгарде. Спрячем – они будут тщательней искать. Надо отдать то, что они так ищут – меня, тебя и ещё кое-что. То, что им нужно позарез.
– Не понимаю тебя, дядюшка. Ведь мы – здесь!
– Хо-хо, ты в этом уверен? И вправду, смешно смотреть, насколько зашоренными могут быть даже самые светлые мозги! В сравнении с прочими соотечественниками, хех!
– Спасибо, – неуверенно отозвался Хёмдалль, не поняв, комплимент ли это, или насмешка. Хотя, зная Локи, будьте уверены – насмешка! – Хм-м, всё равно, спасибо!
Локи засмеялся, глядя на посмурневшее лицо племянника. За столетия почти полного одиночества он уже успел забыть, какими забавными могут быть оталийцы!
– Считай это авансом, – ещё раз хихикнул Локи. – А мы, на самом деле, не только здесь, мы и там, на борту моего корабля, дрейфующего на орбите Терры…
– Невозможно!
– Не разочаровывай меня, Хёмдалль Одинсон! Смотри сам.
Локи подвёл своего гостя к контрольному пульту и передвинул управляющий "камень", стир. В огромном окне, развернувшемся перед учёными, открылся вид мостика какого-то корабля, по деталям отделки Хёмдалль узнал "Свадильфар". А там, дальше, за широкими панорамными окнами, величественно плыл огромный голубой шар планеты. Терра.
Локи повернул стир, и вместе с ним повернулся вид в окне. Теперь Хёмдалль увидел фигуру оталийца, склонившегося над каким-то прибором. В нём учёный с изумлением узнал Локи. За ним, на лабораторном столе, лежало прикованное тело… его собственное тело!
– Клоны?
– "Куклы". Генетически идентичные, но пустые. Сознание отсутствует, но примитивные действия они выполнять способны. В соответствии с загруженной программой. Поздравляю, племянник, ты наконец-то стал использовать голову по назначению, – радостно оскалился Локи, – а я было испугался, что ты, пока жил в Орилле, совсем разучился думать…
– Внимание! Открыто окно гиперперехода! Прибытие чужого корабля! – Искин, искусственный интеллект "Свадильфара" спешил предупредить хозяина – и там, за несколько световых минут от места событий, его сообщение было услышано.
– Ну вот, – с каким-то неестественным облегчением отключил обзорное устройство Локи, – а ты боялся, что я параноик. Видишь – "Вальхалла" уже идёт по наши души. Ничего, старый дядюшка не выдаст тебя ищейкам Совета!
