— А что с ней не так? — Дариан ответил мне взглядом, исполненным святой невинности.
— Ну… — Я замялась, но затем все-таки выдавила из себя, стараясь при этом не покраснеть: — Тебе не жаль, что вы так глупо расстались? Да и наш брак…
— Так! — повелительно оборвал меня Дариан. — С нашим браком мы как-нибудь разберемся сами. Это не такая уж великая трагедия. Поживем — придумаем, что делать.
— Я уже придумала, — призналась чуть слышно.
Мои слова пришлись как нельзя более некстати, поскольку Дариан в этот момент как раз вздумал опрокинуть в себя очередную порцию самогона. От такого известия он подавился, фыркнул, запачкал стол перед собой брызгами алкоголя и потом долго откашливался.
— Что? — наконец сипло переспросил он. — Что именно ты придумала?
Я смущенно потупилась и принялась указательным пальцем вычерчивать круги на столешнице. Ну, говоря откровенно, предложение Норберга содержало в себе не только угрозы. К каждому кнуту должен прилагаться пряник. Именно таким пряником для меня послужило его обещание в кратчайшие сроки разобраться с проблемой моего внезапного замужества. Норберг сказал, что лично вытребует у короля разрешение на развод. При этом сделает так, что ни одна живая душа из высшего света не пронюхает о самом факте ритуала, и моему отцу не придется стыдиться пьяной выходки единственной дочери.
Помимо прочего он сразу же освободил меня от смертельного проклятия, а вместе с ним и от ожидания, что я буду убита чарами в ближайшие сутки. Правда, признался, что сделал бы это в любом случае. Мол, он, может быть, и последний гад, но не убийца. Фелан не желал мне ничего дурного, просто по привычке защитил медальоны. К тому же ни Норберг, ни его братец не думали, что кто-нибудь уничтожит их.
А взамен декан потребовал от меня лишь одну услугу. Я должна была сопровождать его брата, Фелана, на ежегодный королевский маскарад, который намечался уже на следующей неделе. При этом Норберг пообещал изменить мою внешность так, что и родной папа не узнает, столкнувшись со мной на празднике нос к носу.
Я никак не могла понять, что такого особенного в этом задании. Почему надо было в буквальном смысле слова загонять меня в угол, угрожая при этом всякими смертельными проклятиями? И почему так необходимо, чтобы именно я стала сопровождающей Фелана? Неужели нельзя найти никого другого? Полагаю, что у брата Норберга, учитывая его импозантную внешность, вряд ли имелись какие-либо проблемы с поиском спутницы. И уж тем более я не сомневалась, что при желании он мгновенно нашел бы себе пару для королевского маскарада: только пальцем щелкни — и целая очередь выстроится. Попасть на этот праздник мечтало, полагаю, все женское население столицы. Зачем Фелану и Норбергу потребовалась именно я?
