Шесть лет назад
- Еще раз проверьте, сходится ли "шапка" с образцом на доске! - звонко говорила директриса, прохаживаясь меж рядами желтых парт. Каждый третий слог совпадал с ударом одного из каблуков.
Шестнадцатилетняя Кэрри Амстронг кивала, когда по ее лицу, не задерживаясь надолго, проходил взгляд наставницы.
- Пишите искренне, без заумных слов и терминов! Будьте собой! У вас нет цели кому-то угодить! Это всего лишь "пробное" сочинение.
Директриса направилась к столу в правом переднем углу класса и села, придерживая широкую серую юбку длиной до щиколоток. Она носила одежду только этого цвета, считаясь примером целомудрия для школьниц. За десять лет учебы Кэрри насчитала не меньше пятидесяти оттенков серого в гардеробе миссис Верден. При этом женщина была удивительно привлекательна: темно-золотистая кожа, зеленые глаза, волнистые черные волосы. Кто-то из ее родителей был, вероятно, либо мулатом, либо чернокожим.
"Итак, сочинение! "Моя планета и мой город", - напомнила себе Кэрри и взялась за карандаш.
Она быстро взглянула на соседку по парте Долорес и на второй ряд, где сидели мальчишки. Все или задумались, глядя на лист бумаги, или уже писали. Знают ли они, что эти работы проверит специальная комиссия? Чтобы получить аттестат, не обязательно сдать на "отлично" и "хорошо" все предметы. Главное, пусть им понравится твое сочинение. Хотя это лишь пробный экзамен. Впереди же еще четыре года учебы! Комиссия понимает, что мировоззрение граждан начинает формироваться в юном возрасте, а в двадцать лет может быть слишком поздно. Преступника надо ловить сразу, не дожидаясь распространения заразы.
Из всего класса только Кэрри могла провалиться, имея пятерки по остальным дисциплинам. Ведь у нее, в отличие от одноклассников, не было искренности. Может, многократные тренировки с Софи помогут?..
"На Земле-2 большую часть года - осень. Через мутную грязь неба просвечивают багровые разводы космических процессов, о сути которых не известно даже ученым. Люди надеются, что они не опасны, уже больше сотни лет с тех пор как переселились на эту планету. Солнце скрыто за облаками, как за траурной вуалью, а его восходы и закаты окрашивают горизонт в страшное месиво красного и серого.
Когда идти больше некуда, если во всей Вселенной это единственное место хотя бы для какого-то существования, то жаловаться не приходится. Заставляешь себя привыкнуть к мрачным пейзажам и надеешься, что умрешь естественной смертью. Надо благодарить Объединенное Правительство и за это пристанище. В трудные для человечества времена власть не оставила народ на гибель, нет! ОП организовало экспедицию в космос, нашло новую планету и позаботилось о людях.
