Жонглер и клоун переглянулись, клоун ткнул пальцем в бок колоды.
— Ну что, солнышки, — озорно щелкнув картами, произнес Алексей, — сыграем в картишки?
— Вам не надоело? — взмолился фокусник, поднимаясь на сцену со своей оперенной шляпой в руке. — Сколько можно себя голодом морить?
— Смойся! — рыкнул на него клоун, нервно покусывая губы. — Заткнись, тля! — и подал знак, прося еще одну карту. Он оставил ее лежать рубашкой вверх и кивнул, передавая ход жонглеру.
Фокусник медленно подошел к клоуну, остановившись у него за спиной, наклонился и сказал негромко, но достаточно внятно, чтобы его услышали все:
— Ты грубиян и мужлан!
— Цыц! — вскинулся на него клоун, напряженно наблюдая за жонглером. Фокусник остался стоять за его спиной немым укором и памятником измученному желудку кочевого артиста.
Жонглер задумчиво потер подбородок и поднял взгляд на Алексея:
— Еще.
Жгут сдал карту.
Жонглер перевернул ее и застонал, сжимая кулаки и тюкая себя по вискам:
— Перебор!
— Ничего, ничего, — снисходительно потрепал его по плечу Алексей. — Не везет в картах — повезет в чем-то другом!
Клоун поднял со стола свою карту, посмотрел, кивнул удовлетворенно:
— Девятнадцать.
У Алексея была открыта десятка.
Он бережно погладил ее ладонью — одна из бесчисленных примет игроков со стажем — и сдал себе вторую. Десятка.
— Десять, двадцать! — тыча пальцем в масть, вслух сосчитал Алексей и, расплывшись в улыбке, посмотрел на побледневшего сквозь оставшийся грим клоуна.
— Ну у тебя и пруха, — выдохнул клоун, роняя карты.
Алексей подгреб все лежавшие на столе деньги к себе и победно вскинул сжатый кулак.
— Галчонок, — пропел он, — едем в Сочи! И я куплю тебе холодильник!
Жонглер медленно поднялся из-за стола и отошел в сторону, разминая ноги. Клоун сидел, уронив руки и повесив лохматую, перемазанную гримом голову.
— Все ребята, закончили. — Жгут принялся сгребать разлетающиеся купюры в свою фуражку.
Клоун взглянул на него исподлобья, осклабился недобро.
— А хо-хо не хо-хо? — спросил он зло, поблескивая маленькими глазками.
— Ну, ребята, — Алексей взглянул на часы и развел руками, — давайте свернемся? В самом деле, там стол ломится, водка стынет. Чего мы тут?..
Клоун многозначительно взглянул на жонглера, но тот покачал головой. Он демонстративно вывернул карманы, развел руками и выразительно крутанул пальцем у виска.
— Сдавай! — Клоун хлопнул по ящику ладонью так, что фуражка с деньгами подпрыгнула.
Алексей нехотя опустился на место и собрал в колоду разбросанные карты.
