Заинтригованный Край подался вперёд, Рик оглянулся на него и, выставив последний предмет, отошёл в сторонку, чтобы не застить. Край взглянул на стоящие ровным рядком четыре шкатулки испещрённые рунными цепочками и перевёл непонимающий взгляд на мальчика.
— Что это? — Ткнув чубуком потухшей трубки в сторону лакированных коробочек, проговорил Бронов.
— То, из‑за чего весь Меллинг целый месяц на ушах стоял. — Со вздохом признался Рик. Край нахмурился, непонимающе уставившись на паренька. Не понял.
Очевидно, это самое непонимание было написано на его лице очень крупными буквами, потому что Рик, недовольно кривясь, без всяких просьб пустился в объяснения.
— Взрыв на свалке и последовавший за ним аврал у гарнизонных, помнишь? — Спросил он. — Ну, когда ещё у Гросса обнаружились прикормленные стаи «трюмных крыс» на кладбище?
— Помню, конечно. — Медленно кивнул Край, начиная догадываться, что именно хочет сказать ему будущий подопечный. — Тогда ещё всех несунов трясли, как грушу, словно искали что‑то. Подожди, ты хочешь сказать, вот это и есть то, из‑за чего город целый месяц лихорадило?!
— Да. — Понуро кивнул Рик. — Я их в старом венедском «ките» нашёл… заминированными.
— Чёртову бабушку на три клюза вперехлёст и… на… пьяного осьминога в… и вымбовкой утрамбовать… да… по… через… от… и плевать, что не влезает! — Других слов у Края не нашлось.
Глава 9. Ищут пожарные, ищет милиция
Я заслушался. Честно… Десять минут мата и ни одного повтора. Край витийствовал! Такого образчика разговорного жанра я не слышал никогда до этого, и вряд ли услышу впредь. Честное слово. А вот когда пыл дядьки Края иссяк, я услышал нечто, заставившее меня насторожиться. Очередная обмолвка?
— Полгода впустую… — Пробормотал Бронов и повторил. — Полгода, а тут, вот оно… на блюдечке с голубой каёмочкой…
— Дядька Край… — Осторожно позвал я ушедшего в свои мысли отставного флотского старшину. Тот перевёл на меня невидящий взгляд и… осознав, что сказал, тяжело вздохнул.
— Да, Рик…
— Я так понимаю, ты знаешь, что это такое? — Ткнув в сторону тёмных шкатулок пальцем, проговорил я.
— Не совсем… — Покачал он головой и, встрепенувшись, окинул меня долгим изучающим взглядом. Но почти тут же усмехнулся. — Что, сгораешь от любопытства, а?
— Есть немного. — Согласился я, с усилием задвинув эмоции в дальний угол сознания. — Расскажешь?
— Куда ж я денусь? — Развёл руками Край и, резко посерьёзнев, добавил. — Шила в мешке всё равно не утаишь. Да и негоже тайны разводить, среди близких‑то. Согласен?
