– Да что же это!
И вдруг отозвался Нектарий.
– Что там, Костюшка? – спросил хриплым голосом старец.
– Там, отче, что-то невероятное. Там целый собор зверей: и олени, и волки, и лисица, и косуля, и кабан, и зайцы, и даже тур! А в центре ваш знакомый Бурый. Целый звериный табор!
– Да, Макарушка, это моя братия лесная пришла попрощаться с дедушкой. Много годков прожил я с ними. Эти твари Божьи стали мне и обществом, и друзьями, и приятелями. С ними мы делили и радость, и горе, и нужду, и благоденствие. Вот и выходит, что на свете этом есть у меня только ты да зверушки.
Нектарий помолчал и попросил:
– Вынеси-ка меня на двор, Макарушка, я с лесной братией попрощаюсь.
Макарий осторожно взял старца на руки, вынес на поляну и положил на траву, как просил Нектарий. Звери стояли не двигаясь, и можно было подумать, что они не настоящие, а просто чучела. Только Бурый подошел к старцу и лизнул его руку.
– Видишь, Макарушка, какая у меня смиренная братия? – произнес Нектарий и улыбнулся. – Вот так и в раю было, радость моя! Жил человек в согласии с природой и со всякой Божьей тварью. Так и будет в будущем веке всеобщего Воскресения, – старец сделал паузу, а потом повел рукой и продолжил: – Прими, Макарушка, мою обитель как из рук Самого Господа Бога. И не переживай, радость моя, я всегда буду с тобой, только не здесь, на земле, а там, на небесах…
Пустынник Макарий стоял с опущенной головой перед бугром свежевскопанной земли, под которой покоился чудный старец Нектарий. Из дуба он вырубил две перекладины и связал их ветвями плюща – получился лесной крест. Плющ своими листьями украшал его. На кресте сидели синички, которые прежде всегда сопровождали старца. Лесная братия постепенно рассеялась, остался лишь Бурый. Когда спустились сумерки, пришла Царевна и заползла на холмик. Она сидела и раздувала шею. Макарию показалось, что у нее в глазах выступили маленькие капли слез.
Потом стало вовсе темно. На небе высыпали звезды. Было очень тихо и безлунно, лишь мерцание звезд напоминало о движении в мироздании. Макарий долго-долго смотрел на звезды и вдруг увидел, как зажглась, вспыхнула новая звезда. Это душа старца взошла на небо, подумал пустынник Макарий. Он смотрел в небо, его рука перебирала четки, подаренные Нектарием, а губы шептали молитву…
