Я подготовился к длительному походу заблаговременно и приготовил наше фирменное горненское блюдо – жареный на растительном масле хлеб. Кроме того купил молока, залив его в пластмассовую бутылку, взял несколько яблок и головку чеснока. Ассоль, разгадав, что я намереваюсь идти, а не бежать, с радостью устремилась в лес по знакомому маршруту. Дело в том, что в последнее время она напрочь отказывалась со мною бегать по горам. А все оттого, что два раза мы совершили слишком длинные марш-броски, после которых она была без ног, и теперь, как только я за поводок подводил ее к лесу, она садилась на задние лапы и упиралась. Как я ее ни тянул, она в полном смысле как осел – с места не сдвинуть! Но в этот раз она сразу смекнула, что марафона не предвидится и можно насладиться спокойной прогулкой по лесу.
Мы вышли незадолго до обеда и бродили по лесу до тех пор, пока солнце не начало садиться. Коралловых грибов мы так и не нашли, но удовольствия получили немало – насобирали полный рюкзак осенних опят, наткнувшись на один плодовитый склон. Там было много старых пней, и в районе окружности диаметром пятьдесят метров я набрал полный рюкзак этих чудных семеек в шляпках. Порой одна такая общинка на килограмм тянет. Собирать опята – одно наслаждение! Грибы я из рюкзака осторожно выложил в пакеты, которые спрятал в земляных углублениях, засыпав листьями. На обратном пути заберем, а сейчас пойдем налегке дальше в лес.
Несколько омрачила наше путешествие встреча с могильными курганами. Поначалу в густом лесу можно и не обратить внимания на эти бугры – может показаться, что они естественного происхождения, но на самом деле это древние могильники. Взобравшись на ближайший курган, мы увидели раскрытую могилу и разбросанные кости с черепом. Конечно, в наших краях есть немало охотников, ищущих таким образом ценности. Иногда мне приходилось видеть здесь незнакомых мне людей с рюкзаками, шедших быстрым, уверенным шагом, будто они хорошо знали эти места. Гробокопатели не подозревают, какой грех берут на душу такими кощунственными действиями, даже страшно об этом думать. Тем более что грех этот или, как называют в народе, проклятие, может лечь не только на самого искателя могильных богатств, но и на его семью, близких и весь род.
Я собрал череп, кости и аккуратно сложил их обратно в могилу, которая представляла собой полуметровое прямоугольное углубление, выложенное по стенам плоскими камнями. Поискав еще поблизости человеческие останки, также опустил их в каменное ложе, накрыл могилу большим камнем, и мы двинулись дальше.
