— Вчера вечером опять черноколпачная компания наведывалась, — отвел узкие глаза Баймухаметов. — Пообещала предать нас анафеме и сжечь лагерь.
— Какая делегация? — не понял Дмитрий.
— Монахи, наверное, приходили, — погрустнел Витюша. — Местный приход. Ума не приложу, за что они на нас взъелись. Мы же им ничем не мешаем.
— Значит, мешаете.
— Вот ты и разберись.
— Попробую, — пожал плечами Дмитрий. — Охрана у тебя есть?
— Какая там охрана, — махнул рукой археолог. — Дежурим по ночам по очереди, вот и вся охрана. Денег нет нанять настоящих сторожей.
— Не помогает такая охрана, — пробасил Баймухаметов осуждающе. — Почитай, каждую ночь по палаткам кто-то шарит, по раскопу гуляет.
— Вы что же, находки свои не охраняете? — удивился Дмитрий.
— Все самое ценное сразу увозим, — нехотя сказал Витюша. — А остальное храним в моей палатке. Ко мне тоже залезали? — спросил он у бородатого.
Баймухаметов сплюнул:
— Разрезали брезент в торце, унесли все ножи. Мы еще три штуки нашли.
— А как же сторож? — хмыкнул Дмитрий. — Проспал?
Специалист по палеометаллургии сверкнул глазами, еще раз сплюнул и потопал с холма к машине.
— Он сам и дежурил, — сказал Паша Кочергин.
— Бардак, однако! — сказал Дмитрий, сочувственно глянув на приятеля. — Лагерь охранять надо всерьез. Да и с попами надо бы выяснить отношения.
— Времени все нет сходить к батюшке, пожаловаться.
— Тогда так и будете конфликтовать.
— Надеюсь, не будем, — рассеянно отмахнулся Витюша, занятый мыслями о предстоящей работе. — Не бери в голову, интуиция мне подсказывает, что мы на пороге каких-то открытий. Шлиман раскопал Трою, Зданович — Аркаим, а я, возможно, раскопаю не менее важный центр. Не отставай, путешественник, нас ждут великие дела!
Они направились к большой палатке лагеря, у которой уже дымила походная кухня.
Завтрак оказался таким, какого и ждал Дмитрий. В принципе в походных условиях он и не мог быть иным. На первое — овсяная каша, на второе — омлет, на третье — ягодный кисель.
— Откуда яйца? — поинтересовался Дмитрий, с удовольствием съевший омлет.
— Деревенские поставляют, — сказал Витюша, на которого то и дело косились члены экспедиции, в основном молодые девушки; синяки на лице их предводителя превращали его в подравшегося спьяну бомжа.
После завтрака он собрал пятиминутное совещание, быстро разобрался с накопившимися деловыми вопросами и повел гостя к кургану, торчавшему посреди раскопок.
Часть кургана была уже удалена, поэтому можно было судить о том, что скрывала под собой песчано-каменистая толща земли. Двухметровой ширины раскоп уперся в стену, сделанную из больших не то каменных, не то саманных блоков, обретших за тысячелетия плотность и твердость камня. В стене был виден проем, представляющий собой то ли ворота, то ли пролом в древнем сооружении, который был явно заделан камнями позднее, так как они отличались по цвету от блоков стены.
