15 декабря 1984 года в Лондон прибыл Горбачев во главе парламентской делегации. В состав ее входили: председатель комиссии Верховного Совета по энергетике Евгений Велихов, заведующий отделом информации ЦК КПСС Леонид Замятин, директор Института мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО) АН СССР Александр Яковлев, супруга генсека — Раиса Максимовна и ряд других товарищей. Глава делегации был в ранге всего лишь рядового члена Политбюро ЦК КПСС.
Как отмечали западные газеты, Горбачев прибыл в Лондон в английском пальто, итальянской шляпе, в элегантном сером костюме в сопровождении миловидной и улыбающейся супруги. С лица Михаила Сергеевича тоже не сходила улыбка. Не случайно на страницах газеты «Таймс» его нарекли «улыбающимся медведем».
Центральной темой своего визита в Лондон Горбачев сделал проблему всемирного разоружения. Однако никаких полномочий делать заявления по этому поводу от имени Верховного Совета СССР он не имел. Ему их просто Парламент не давал.
В день прилета М.С. Горбачев посетил Британский музей. На следующий день он встретился с М. Тэтчер в Букингемском дворце, а также посетил фирму «Джон Браун» неслучайно. Еще, будучи первым секретарем Ставропольского крайкома, с этой фирмой был заключен крупный контракт на поставку в СССР оборудования для производства полиэтилена для Прикумского завода пластмасс в Буденновске. Уже тогда Горбачев контактировал с бизнесменами и другими представителями английской компании. Кроме того, наша делегация посетила: автомобильный завод «Остин-Ровер», исследовательский комплекс «Джелоттс Хилл», торгово-промышленную палату, королевский музей в Таэуре, мемориальную библиотеку К. Маркса и другие достопримечательности английской столицы.
У Михаила Сергеевича нашлось время побывать в швейной мастерской «Дживс и Хаоук», обслуживавшей королевскую фамилию, заказать себе несколько костюмов. Не хватило только времени, как коммунисту и приверженцу марксизма, посетить могилу К. Маркса и возложить цветы.
А в это время Раиса Максимовна, по данным бульварной прессы, шастала по магазинам. В одном из них она купила алмазные сережки стоимостью 1780 долларов. При этом дотошные журналисты вскрыли то, что она оказалась «обладательницей золотой кредитной карточки «Америкэн экспресс». Получается, у скромной четы Горбачевых имелся счет в американском банке.
Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер — умная и властная женщина — пригласила, после глубоких консультаций со специалистами МИ-6, говорливого и часто улыбающегося русского с приятной внешностью в загородную резиденцию британских глав правительств в местечке Чеккерс.
