В 1973 году он опоздал на встречу с Г. Киссинджером в Москве. Затем на переговоры с Р. Никсоном в Вашингтоне. Череда опозданий продолжалась.
30 декабря 1974 года в связи с назначением на пост начальника Первого главного управления (ПГУ) внешняя разведка, Владимир Александрович Крючков был представлен Л.И. Брежневу. Его воспоминания:
«За столом сидел совершенно больной человек, который с большим трудом поднялся, чтобы поздороваться со мной и долго не мог отдышаться, после этого он буквально рухнул опять в кресло».
В тот же день, в кабинете Ю.В. Андропова В.А. Крючков стал невольно свидетелем разговора председателя КГБ с секретарем ЦК КПСС Д.Ф. Устиновым:
«Пора, наверное, найти какой-то мягкий и безболезненный вариант постепенного отхода Брежнева от дел. Продолжать и дальше управлять страной в таком состоянии он уже не может физически».
Устинов, по воспоминаниям Крючкова в книге «Личное дело», отметил, что придерживается такого же мнения, но «постепенный отход» затянулся на целых восемь лет.
* * *
В 1975 году генсек перенес обширнейший инфаркт. Врачи чудом вытащили его с того света.
Бывший генерал-лейтенант КГБ Николай Леонов в книге «Лихолетье» по этому поводу написал:
«СССР становился чем-то вроде апельсина, который снаружи походил на красивый монолит, а сними кожуру, и перед глазами представал в виде долек, каждая из них была либо ведомством, либо союзной республикой».
Процесс расслоения общества и личности начался давно. Особенно он ускорился при администрации позднего Л.И. Брежнева. И, в частности, после перенесенного им в 1975 году очередного инфаркта. Вообще, этот год по многим признакам можно считать кульминационной точкой развития советского государства, после которой практически началось неуклонное движение вниз, завершившееся в конце 1991 года его распадом.
Таким образом, болезнь Л.И. Брежнева парализовала систему управления партией и страной. А его призыв о необходимости «кадровой стабильности» обернулся тем, что он сам пробыл у власти 18 лет и не допустил обновления кадров в Кремле. Средний возраст кремлевских сидельцев при Леониде Ильиче составлял 70 лет. При Сталине — 40–50!
В связи с этим интересна дневниковая запись одного из партийных чиновников — А.С. Черняева, сделанная 21 января 1977 года:
«Громыко хватил инфаркт…
Андропов болеет уже два месяца. Мазуров вышел, но не тянет. Подгорный опять слег. У Черненко осложнение…Капитонов вчера попал в больницу. Суслов заболел. Соломенцев тоже давно болен».
