Что произошло потом? Убийца увез ее в свою берлогу, чтобы побрить и добить?
«Как ему удается так напугать жертв, чтобы на их лицах запечатлелась маска ужаса?» — подумал Бролен.
Хьюдж взял в руки ультрафиолетовую лампу, и по трупу в поиске влаги стал блуждать слабый свет. В нижней части шеи появилось маленькое белое пятнышко. Это было уже кое-что.
Нижняя часть шеи была красной и чрезмерно вздутой. Влага сочилась из надреза длиной в три или четыре сантиметра. Доктор Хьюдж ощупал мягкий живот женщины. Кожа смялась в складку, так, будто внутри ничего не было.
— Ее кожа будто смазана мазью. Желтоватый цвет живота наводит на мысль о том, что ей сделали какой-то укол. Какой именно, я узнаю, когда будут готовы анализы, — сказал Хьюдж. — Но больше всего меня интересует влага, которая сочилась из надреза на шее.
В кабинет вошла Гилдерсен. В руке она держала рентгеновские снимки и каштановый конверт. Снимки она передала Хьюджу, а конверт — Митсу.
— Копии для вашей службы, — сказала она ему и посмотрела на судмедэксперта. — Думаю, у нее сломан нос, но видно плохо.
Судмедэксперт поднес снимок к глазам и стал внимательно его рассматривать.
— Нос не просто сломан, а вообще отсутствует, — удивленно констатировал он.
— Возможно, это случилось до того, как наступила смерть, — предположил Бролен, который до этого времени держался в стороне.
— Вполне возможно. Спасибо, Обри.
Обри попрощалась и вышла из темного зала, в центре которого стоял ярко освещенный стол для вскрытия.
— Это мы выясним после того, как я вскрою череп, — сообщил Хьюдж, положил снимки и вернулся к трупу Кэрол Пейтон.
Он снова с интересом изучил ее живот, поднял по очереди ноги, а потом перевернул труп, чтобы осмотреть спину.
— Господа, труп совершенно пустой. Кроме того, в теле почти нет крови.
Митс стал поглаживать бороду, что служило признаком крайнего беспокойства.
— Как же он ее опустошил? — с трудом произнес он.
Хьюдж вздохнул:
— Именно это меня и интересует. Ее голова такая легкая, будто из нее удалили весь мозг.
— А это что такое? — спросил Бролен, указывая на отек внизу шеи. — Надрез?
Хьюдж взял скальпель и склонился над трупом.
— Этого я пока не знаю. Непонятно, как мог человек извлечь через это отверстие все органы. Думаю, это невозможно. Скорее всего, это след от укуса насекомого.
— Очень крупного насекомого, — заметил Митс. — Скажите, это вам ничего не напоминает? Говорят, пауки вонзают челюсти в жертву и запускают в нее яд, который разжижает внутренности, после чего спокойно выпивают их через это отверстие. О, черт побери…
