Бролен слегка наклонился, чтобы посмотреть на Майкла Пейтона. Тот старательно слушал, что ему говорит женщина-полицейский. Он был похож скорее на растерянного ребенка, чем на потенциального преступника. Тем не менее Бролен сказал:
— Необходимо установить точное время смерти и проверить, есть ли у мужа алиби.
— Джош, именно муж и волнует меня больше всего.
Бролен заметил, что Митс действительно выглядит крайне озабоченным.
— До того, как это случилось, — продолжал инспектор, — мне передали одно дело об исчезновении. На первый взгляд вывод полицейских показался мне слишком поспешным, и я отложил дело в сторону. Прибывшие на место преступления полицейские утверждали, что случай крайне необычный и расследование необходимо начать немедленно, не дожидаясь положенных двадцати четырех часов. Я их не послушал, и теперь сильно об этом жалею.
— Что за исчезновение?
— Мужчина заявил, что его жену похитили, пока он спал. Это случилось в среду, вчера утром.
Схожесть двух происшествий была настолько очевидной, что вселяла ужас. Что, если где-то их поджидает новый труп?
На лестнице появился Крейг Нова. Заметив Бролена, он поприветствовал его с искренней радостью.
— Что, продолжаешь работать на полицию? — спросил он.
— Вовсе нет.
Этот ответ удивил Крейга Нова, но он не стал расспрашивать Бролена и повернулся к Митсу:
— Инспектор, — сказал он, — мы изучаем спальню. Если желаете присоединиться…
Митс знаком пригласил Бролена следовать за ним.
— Мы думаем, что все произошло в спальне, на втором этаже, — поднимаясь по ступеням, объяснил он. — Проснувшись, Майкл Пейтон обнаружил, что коврик перед кроватью лежит не там, где обычно. На полу он нашел серьги жены, они закатились под кровать. Книги были разбросаны. Судя по всему, Пейтон — маниакальный тип. В своем мирке он замечает мельчайшие перемены.
Пол на втором этаже был выложен паркетом. Они прошли по коридору и остановились на пороге большой комнаты, в глубине которой стояла кровать с балдахином.
— Она пропала три дня назад. С тех пор Пейтон не заходил в эту комнату, да и вообще здесь пока никого не было. Крейг уже снял отпечатки с зубных щеток. Если мы найдем опечаток пальца или даже всей ладони, то сразу поймем, принадлежит он супругам Пейтон или нет.
У окна стояла Эмма, молодая помощница Крейга Она покрывала порошком книги, о которых говорил Майкл Пейтон.
— Здесь ничего нет, — сказала она, — кроме отпечатков самого мистера Пейтона.
Крейг опустил на пол один из своих стальных ящиков.
