Он хотел немного поберечь сильно потрепанный при захвате, и без того изношенный долгими переходами рангоут.
- Есть, сэр, - ответил Наполеон. - Мистер Мюррей, не могли бы вы научить выпаду, что показывали лейтенанту Хоупу?
- Смотрите Бонапарт, отводите клинок, обманным движением целите в корпус, а когда противник парирует, подныриваете и бьете в бок,
- Понял, сэр.
- Дженкинс, оружие для молодого джентльмена!
- Вот это, мистер Бонапарт, средство продвижения по службе простого моряка,- сказал Мюррей.- Только помните, клинок нужно держать пониже. В бою все кончится быстро, обычно никто долго не сопротивляется. Если переживете первые несколько минут, станете героем и тогда внимательно следите за пленной командой, в противном случае можете неожиданно оказаться во французской тюрьме.
Уже рассветало, когда внезапно налетевший шквал изменил направление ветра с бейдевинда на противоположный и принес дождь. На шканцах находились лишь двое рулевых у штурвала и Бонапарт, несший вахту вместо спустившегося вниз Картера. 'л'Ористон' рыскнул влево от курса и привелся к ветру, резко заваливаясь на
борт.
- Вот черт, - Наполеон цеплялся за кофель-нагель, стараясь не скатиться с палубы.
Паруса обстенились, сверху послышался треск, фор-стеньга под напором ветра переломилась, в падении увлекая за собой такелаж. Крен продержался, какие-то секунды и вскоре корабль стал выравниваться.
Теперь команда исправляла полученные повреждения, все были утомлены, но думать об отдыхе было не время. Сломанную фор-стеньгу опускали вниз, матросы топтались среди остатков такелажа, втаскивая его на борт.
- Мистер Бонапарт!
Лицо Наполеона, с ровным оливкового цвета загаром, сейчас имело пепельный оттенок
- Да отвечайте же, наконец!
- Сэр?
- Вы несли вахту?
- Сэр, мистер... он...
- Про 'он' мне известно, мистер Бонапарт. Вы несли вахту? Наполеон упрямо сжал губы. Первый лейтенант Мюррей строгий, но не жестокий человек, сейчас был в таком бешенстве, что наотмашь влепил Бонапарту звонкую пощёчину. Удар оказался сильным и, подавшись в сторону, Наполеон рухнул.
- Встаньте, когда я к вам обращаюсь! Видите эту стеньгу вы, сопляк! Знайте, когда у нас снова будет топ фок-мачты, следующее звание будете выслуживать там!
- Сэр, но мистер...
- Давайте его сюда, Бонапарт и живо!
- Вот ведь мальчишка такого натворить! - раздался у трапа голос Картера.
- Мистер Картер, вахта была ваша.
Мичман отвечал негромко, не желая, чтобы его слушали матросы.
