Дейл Брекенридж Карнеги родился 24 ноября 1888 года в штате Миссури на ферме и рос обычным деревенским мальчиком, если не считать того, что со школы начал проявлять необычный интерес к ораторскому искусству. Успехи были заметны даже учителям, которые замечали за Карнеги способности вести спор и предрасположенность к общению, умение правильно выстраивать коммуникации.
Школьные успехи не сразу помогли проявить себя в качестве тренера и психолога. Карнеги в течение длительного времени не мог сделать выбор в сторону какой-либо профессии: он успел сменить множество работ и профессий от курьера до актера. Решив всё же вплотную посвятить себя ораторскому искусству, Карнеги поступил в педагогический колледж.
По сравнению с другими студентами Карнеги был очень беден. Ему приходилось носить одни и те же старые вещи годами. Такое положение дел привело к появлению комплексов, от которых оратор решил избавиться. Он решил найти сферу, в которой его успехи могли бы затмить бедность, найти такую область деятельности, где он мог заслужить признание и перестать сомневаться в себе. Конечно, такой сферой стало ораторское искусство.
Карнеги стал принимать участие в конкурсах публичных выступлений, в которых сразу же стал побеждать. За год он получил все награды, которые мог выделить колледж. Другие студенты заметили его талант и стали сами напрашиваться ему в ученики. Преподавательская деятельность тоже давалась Карнеги хорошо, потому что студенты, которые занимались под его руководством, тоже становились победителями.
Окончив колледж, Карнеги стал применять свои знания на практике, став торговым агентом фирмы «Армер энд компани». Он торговал беконом, мылом и салом. Эта работа дала Карнеги очень многое, а именно – знания о том, как живут и как общаются люди. Он путешествовал по стране всеми возможными способами, ночевал в гостиницах, знакомился и общался с огромным количеством клиентов и попутчиков. Заодно он учился распределять своё время и правильно тратить деньги.
Он пришёл к выводу, что необходимо оставить торговлю, как только его финансы это позволят, и посвятить себя только риторике. Так он и сделал, когда в его распоряжении оказался запас в 500 долларов. Карнеги организовал собственную школу, в которой начал учить ораторскому искусству. При этом он продолжал ездить по стране, но уже не торгуя беконом, а давая публичные уроки и лекции.
